茶葉是世界各國人民喜愛的健康飲料，在世界三大飲料（咖啡、可可、茶葉）中，茶的飲用量是其他飲料無法比擬的。茶葉是我國的主要經濟作物，也是傳統的出口商品，在茶葉主產區是農村經濟的支柱產業。

    隨著生態環境污染日益加重，食品質量下降，消費者的觀念與行為也發生了變化，特別是對茶葉質量的要求越來越高，開始從有茶喝向純天然、富營養、高質量的方向發展。近年來，無公害茶的開發生產，符合了當今人們日益增強的衛生保健的消費意識。所以，大力發展無公害茶葉，既是人民的生活需要，也是茶葉生產發展的必由之路。今后一個時期，無公害茶葉生產的發展將成為一個熱點。

    無公害茶葉是一個相對的概念，它的含義包括了低殘留茶、綠色食品茶和有機茶三個名稱，都屬于生態安全型茶葉，但他們之間又有較大的區別，其生產技術是不完全相同的。

    有機茶　是根據國際有機農業運動聯合會（IFOAM）的《有機生產和加工基本標準》進行生產加工的，產品面向國內外市場。其要求經過有機食品認證機構審查頒證，獲得有機茶標識的茶葉。主要特點是在生產過程中禁止使用人工合成肥料、農藥、除草劑、食品添加劑等化學合成物質，不受重金屬污染。我國有機茶近幾年開始起步，并有了一定發展，主要在浙江、江西、安徽、福建、湖南、湖北等省，主要供出口。日本早在上世紀70年代開始試產有機茶，并在許多商店設立有機茶專柜，其售價明顯高于其他茶。坦桑尼亞也生產有機茶，并第一個與英國倫敦茶葉公司簽訂包銷合同，產品主要銷往美國、加拿大。隨后斯里蘭卡、肯尼亞及印度等國也開始生產有機茶。這些國家有一個共識，只有發展有機茶才可擺脫國際茶葉市場疲軟的局面。

    綠色食品茶　是根據我國國情于上世紀90年代初提出綠色食品生產、加工標準進行生產加工的，產品面向國內市場，是由專門機構認定，使用綠色食品標志的產品。綠色食品為AA級和A級，AA級綠色食品茶與有機茶要求相近，在生產過程中不得使用化學合成物質。A級綠色食品雖可使用化肥、農藥等化學合成物質，但他有嚴格的標準，包括環境質量標準，生產操作規程，產品標準（質量標準和衛生標準）等相關標準。目前全國有17個省、市、自治區63個茶葉生產企業、83個茶葉產品經過認定獲得綠色食品的標識。

    無公害茶　是指茶葉產品中不含有害物質或農藥殘留、重金屬、有害微生物等，衛生質量指標達到國家有關標準要求，對人體健康沒有危害。無公害茶葉生產，要合理用藥，提倡農業防治和生物防治。