“產業化難”,仍然是橫亙在中國轉基因科研工作者和相關企業面前的一座大山。
一年前,2014年8月17日,3張農業轉基因生物安全證書(下稱“安全證書”)到期。這件看似正常的事情,卻因涉及主糧水稻、玉米,撩撥起了洶涌民意。隨后3張安全證書均續申請成功。不過,在國家宏觀戰略并未改變,再加上復雜的輿論干擾的背景下,新的轉基因作物品種的產業化種植仍然遙遙無期。
日前在一次轉基因玉米研討會上,與會專家均對此表示遺憾。
面對“只允許進口轉基因大豆,不允許國內產業化種植”、“只允許轉基因棉花種植,不允許轉基因主糧種植”、“只允許轉基因木瓜產業化種植銷售,不允許轉基因主糧產業化”等現狀,他們認為,當務之急仍然是推進產業化,尤其是中國具有優勢、可與國外抗衡的作物品種方面。
儲備而非應用
一直以來,中國政府對轉基因農產品產業化持謹慎態度。根據官方口徑,目前只有轉基因棉花、木瓜在國內進行了產業化種植、銷售,而批準進口用作加工原料的轉基因作物有大豆、玉米、油菜、棉花和甜菜,不過必須獲得中國的進口安全證書。
中國農科院植保所研究員彭于發在研討會上稱,1996~2015年的20年間,高層關于轉基因的戰略是技術儲備戰略,而非產業化戰略,“什么時候用(不知道),也許永遠不用。”但與基礎科學不同,轉基因是一項技術,既然是技術就要面向市場,直接為社會服務。彭的官方頭銜還包括農業轉基因生物安全委員會(農業部下設部門,負責農業轉基因生物的安全評價工作)副主任委員。
每次從國外考察歸來,彭于發總是感慨,中國跟國外先進水平之間的差距不是縮小了,而是擴大了。他說,美國孟山都公司的轉基因抗蟲棉已經更新三代了。在產業化推廣過程中所發現的不足,會在后一代中予以修正克服。而中國自1997年正式批準轉基因抗蟲棉產業化種植以來,至今還是原來那一代,“絲毫沒有科學進步。”
之所以如此,原因在于戰略需要調整,應該將儲備戰略調整為產業化戰略,只有在實際應用中切身感受技術利弊,才能推動更新換代。“一天不產業化,與轉基因相關的科普、風險交流都沒法做。”彭于發說。
專家表示,之所以已經產業化的轉基因棉花更新換代速度遲滯,是因為在轉基因棉花品系更替的審批中,政府部門受部分民意影響而躊躇不定。
中國工程院院士范云六在研討會上稱,轉基因棉花更新換代不是科學家個人的利益問題,而是事關國家農業安全。如果中國不具備這樣的技術,那也就罷了,現在恰恰是我們有,而且比國外的還要好,不用自己的技術說不過去。而且中國還進口同樣的東西,那干嗎不放行自己的新技術呢?
中國工程院院士戴景瑞稱,當初轉基因棉花的種植,也是在政府批準推廣之前,農民就自發推廣起來,以至于最后無法進行行政控制,才放手進行產業化種植,“玉米不要再走這樣的倒逼道路了。”
政府態度漸趨明朗
作為民眾關切的話題,轉基因無疑應該得到充分的討論。只不過,討論的前提應該限于科學領域,以理性為邊界,尊重事實而非相信謠言。這就要求更多公開、透明、平等的對話。
去年9月底,官方披露了中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平此前未曾公開過的對轉基因問題的態度。去年9月底出版的《十八大以來重要文獻選編》上冊公布了習近平2013年12月在中央農村工作會議上的講話。習近平在講話中對轉基因產業化定調:一是確保安全,二是要自主創新,“轉基因是一項新技術,也是一個新產業,具有廣闊發展前景。作為一個新生事物,社會對轉基因技術有爭議、有疑慮,這是正常的。”
習近平在講話中表示,轉基因農作物產業化、商業化推廣,要嚴格按照國家制定的技術規程規范進行。要大膽創新研究,占領轉基因技術制高點,不能把轉基因農產品市場都讓外國大公司占領了。
這一定調,產業化態度鮮明。這樣的態度被反映到2015年中央一號文件上。文件表示,要“加強農業轉基因生物技術研究、安全管理、科學普及”,這是一號文件首次寫入轉基因的“科學普及”。
肅清謠言需要普及常識。農業部辦公廳在去年9月底也發出《關于開展轉基因知識集中宣傳培訓工作的通知》,要求“針對謠言進行科學解讀和辟謠,還原事實真相,引導公眾理性看待”。
曖昧的產業化環境
盡管政府機構態度漸趨明朗,但在轉基因安全證書與產業化之間,除了隔著復雜的民意,還有很多癥結。
安全證書是官方評價農業轉基因生物合格的證明。獲得安全證書是產業化的必要條件。安全證書分兩種,一種是生產應用安全證書,另一種是進口安全證書。上述3個轉基因主糧的安全證書就屬前者。
1999年和2004年,農業部相繼首次受理了轉基因抗蟲水稻和植酸酶玉米的安全評價申請,分別經過11年和6年的嚴格評價,于2009年8月17日依法批準為其發放安全證書。但隨后5年中,抗蟲水稻和植酸酶玉米的產業化種植毫無作為。
科研人員及企業均認為,這是主管部門在拖后腿。
農業部一位相關人員回應稱:“實際上,轉基因產業化種植的影響因素復雜,不是農業部所能決定的。農業部說了不算。”他說,產業化種植是帶有政治性的決策,有很多程序,不是簡單的品種審定問題。如果產業化條件具備,政府許可、品種審定一點問題都沒有,甚至都可以不審定,采取“實質等同”原則(即除非能證明轉基因食品存在風險,否則就認定其與傳統食品在實質上等同)就可以了。
獲得安全證書的轉基因作物之所以不能產業化,便是卡在品種審定環節上。這一制度是傳統育種時代沿襲下來的,要求在增產、抗逆性(植物具有的抵抗不利環境的某些性狀)等方面達到相關標準。
張啟發也曾抱怨過這種品種審定制度:“中國的品種審定過分強調增產,不增產就不給發證書。”張最為人熟知的光環是“中國轉基因抗蟲水稻第一人”,是上述兩個獲得安全證書的轉基因水稻品種的牽頭研發者。
至于轉基因玉米,其研究初衷在于提高動物飼料中植酸磷的利用效率。在玉米中轉入植酸酶的轉基因玉米,用于牲畜飼料可減少環境中40%畜禽糞便所引起的磷污染。中國還有處于試驗階段的耐除草劑轉基因玉米、抗蟲轉基因玉米,已經有公司及科研單位完成這些技術儲備。
上述農業部相關人員稱,玉米的產業化,條件在逐步成熟,“距離曙光越來越近,這是好的趨勢,但這個事情急不得。”他說,其中原因包括當前的法律法規未覆蓋到產業化。但相應法律法規若有條件修訂,農業部可加快修訂。
嘗試走出去
從2008年開始,國家以重大專項的形式,力爭取得轉基因生物新品種培育科技的突破,為中國農業的可持續發展提供科技支撐。
中國疾控中心研究員楊曉光表示,既然是重大專項,就應該有更長遠考慮。
2015年是“十三五”規劃的起始年。在轉基因技術成熟的條件下,國內又存在諸如“準許進口不允許國內種植”、“準許吃不允許種”的怪現狀,那么在“十三五”期間,是否可以考慮轉基因“走出去”先行一步?
楊曉光稱,要考慮利用南美市場。既然大量進口,為何不輸出優勢技術,在當地種植然后再進口?“要走出去就要跟國際接軌,企業或科研單位在做重大專項試驗時就要多考慮參照國際標準,到時候容易得到認可。”
美洲是玉米原產地。據科研人員介紹,中國的轉基因玉米優勢技術包括植酸酶玉米(已獲安全證書)、轉基因抗蟲玉米和轉基因耐除草劑玉米(正處試驗階段)。中國農科院作物所研究員萬建民表示,當前干旱天氣頻發,要非常重視抗旱玉米的選育。搞得好的話,前景會非常廣闊。與會專家稱,國內這一技術儲備一直在進行中。
彭于發則稱,目前正處于從儲備戰略向產業化戰略過渡的階段,對于已經取得安全證書的轉基因作物,在其通過生物技術所培育的后代再獲取安全證書時,要簡化程序(美國、加拿大在親本已獲得安全證書后是不管親本后代的)。新研發的品種要盡早進行安全性評價申報,讓農業轉基因生物安全委員會具有不同學術背景的專家在科學上把關、提供幫助,“早申報,科學上會更有針對性,實踐上也會避免延誤。