迄今為止，科學家研究認為人類所需的營養素有40種以上，大致可分為六大類：
蛋白質—蛋白質由氨基酸組成，如我們知道的牛磺酸、賴氨酸等， 氨基酸的種類超過20種。構成人體的各組織、器官都含有蛋白質。如肌肉組織和心、肝、腎等器官均含有大量蛋白質；骨骼、牙齒、乃至指、趾也含有大量蛋白質。
脂 肪—脂肪由脂肪酸組成， 如飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸等。 單體脂肪酸如我們知道的DHA, EPA等。脂肪酸是構成細胞膜的主要成分。也能提高食物的美味。
碳水化合物—如食物中淀粉， 糖， 低聚寡糖都是碳水化合物。
碳水化合物、蛋白質和脂肪是提供能量的基本物質，又被稱作為三大產熱營養素。由于蛋白質、脂肪、碳水化合物的攝入量較大，又稱為宏量營養素。
水—水是人體所必須的，主要是運輸營養素到身體需要的器官和部位，并提高吸收利用率。人體一天大致需要800—1000毫升。
人們經常說“某種食物有營養”中的“營養”，指的是營養價值。食物的營養價值是相對的，除了母乳能滿足4個月以內的嬰兒外，沒有一種天然食物能滿足人體的全部營養需要。所以， 營養學家常說，沒有不好的食物，只有不好的膳食。
蛋白質—蛋白質由氨基酸組成，如我們知道的牛磺酸、賴氨酸等， 氨基酸的種類超過20種。構成人體的各組織、器官都含有蛋白質。如肌肉組織和心、肝、腎等器官均含有大量蛋白質；骨骼、牙齒、乃至指、趾也含有大量蛋白質。
脂 肪—脂肪由脂肪酸組成， 如飽和脂肪酸，不飽和脂肪酸等。 單體脂肪酸如我們知道的DHA, EPA等。脂肪酸是構成細胞膜的主要成分。也能提高食物的美味。
碳水化合物—如食物中淀粉， 糖， 低聚寡糖都是碳水化合物。
碳水化合物、蛋白質和脂肪是提供能量的基本物質，又被稱作為三大產熱營養素。由于蛋白質、脂肪、碳水化合物的攝入量較大，又稱為宏量營養素。
礦物質—就是我們常說的鈣、錳、碘等， 有21種之多。 通常我們說把人體需要少的叫微量元素如鐵、鋅等； 而把需要多 的叫常量元素如磷、鈉、鉀等。
最主要的功能是生理功能調節和抵抗疾病的能力。
維生素—如維生素A、維生素B,、維生素C等有15種左右。 最主要的作用是生理功能調節、提高免疫力、抗氧化等。
維生素和微量元素的需要量較小，稱為微量營養素。
水—水是人體所必須的，主要是運輸營養素到身體需要的器官和部位，并提高吸收利用率。人體一天大致需要800—1000毫升。
人們經常說“某種食物有營養”中的“營養”，指的是營養價值。食物的營養價值是相對的，除了母乳能滿足4個月以內的嬰兒外，沒有一種天然食物能滿足人體的全部營養需要。所以， 營養學家常說，沒有不好的食物，只有不好的膳食。