現在幾乎快成為歷史遺物的洗指碗，通常只有在正式的餐宴場合上才會派上用場。侍者通常在上甜點之前會送來洗指碗（不過有些可能在上過甜點后，才會端上洗指碗，供客人作最后清洗手指之用）。

    洗指碗體積不大，通常以玻璃制成，碗中盛裝約四分之三的冷水，常見有一朵小花或裝飾品浮于水面上。侍者通常會在洗指碗下角墊一塊以亞麻或細棉布制成，且綴有花邊的小巧精美墊布，放在甜點盤子的中央。

    當放著洗指碗的盤子端到你面前后，你要怎么做，悉聽尊便。把兩手手指分別伸入碗中洗過，然后用餐巾擦干，但是如果你的手指很干凈，也可以不用洗。然后，把洗指碗連同墊布拿起，放在左前方，就是方才放奶油碟的位置。

    在中國吃西餐時，當侍者端上洗指碗，常有人不明白要用它來做什么。去年在一次正式的晚宴上，我親眼看見這樣的事情發生在有名的一家大企業董事長身上。他在困惑之余，看見其他人把洗指碗從盤子里拿出來，因此跟做，卻沒有把碗下的墊布一同拿走。結果他就這樣在墊布上享用了一大份香草冰淇淋加木莓汁，而這塊墊布就這樣在木莓汁的浸泡下毀了。

    盡管會出現這種種窘況，在客人吃過幾種比較會沾手的菜淆，如蝸牛肉、龍蝦、蒸蛤蜊或帶穗軸的新鮮玉米后，洗指碗還是挺有用的。