年紀越大，口味越重，似乎是老人的共同特征。事實上，人的味蕾與嗅覺細胞隨著老化日漸萎縮，味覺、嗅覺也慢慢退化。此外，疾病、藥物、醫療手術、環境因子以及營養素不足或營養不良，也會影響味覺與嗅覺的靈敏度。
   
    由于味蕾的傳導效應變低，有些老年人會覺得味道改變，或是對味覺刺激不那么敏感。研究顯示，不同的味覺，喪失的程度也有所不同，感受咸味的能力喪失最多，然后依次是苦味、酸味、甜味。
   
    當老年人抱怨有些食物沒有味道，或者做菜猛放鹽和糖，還說不夠咸或不夠甜的時候，子女可要體貼地說明，鹽、糖放得夠多了。味覺退化，依然可享受美味，有什么辦法可以讓味覺衰減的老年人繼續享受食物的美味呢？
   
    有一個技巧，就是做菜時，先以少鹽少糖的做法，然后用調味厚重一點的湯汁淋上，或做成勾芡；也可以像蒜泥白肉的吃法，水煮的食物蘸上汁再入口。這樣把甜、咸味道淺淺地鋪在食物表面，就可以讓舌頭滿足，而糖、鹽的攝取又不會過量。