1906年12月23日2時21分，天山北麓瑪納斯縣西南(今屬沙灣縣)發生了8級強烈地震。地震波及范圍遠至俄羅斯境內，面積達60多萬平方公里。地震死亡300人，傷1000多人，倒塌房屋2000多間。繁盛之區，震后皆毀。據明清檔案材料記載，受災各戶，或全家復斃，或僅存老，幸存者，亦或壓數時，受傷甚重。糧食衣物陷沒無余，況值雪厚冰堅，十分寒冷，饑寒交迫，凄慘異常。地震造成地面崩裂、滑坡、塌陷、溝槽。大震前，冬天氣溫與往年相比特別冷，降雪厚度達到l米以上，天氣灰晴，刮大風。震后，瑪納斯河水暴漲。