1996年2月3日19時14分，麗江地區發生7.0級地震，造成嚴重破壞和損失。主震發生后又發生余震2529次，最大的一次為6級。地震波及范圍相當大。麗江、鶴慶、中甸、劍川、洱源等地建筑物遭受不同程度的破壞。麗江縣城及附近地區約20％的房屋倒塌。受災鄉鎮51個，受災人口達107.5萬，重災民有30多萬。人員傷亡人數為17221人，其中309人喪生，3925人重傷，房屋倒塌35萬多間，損壞60.9萬多間，糧食損失3000多萬公斤。電力、交通、通訊以及水利等設施也遭到了嚴重破壞。沖江河電站嚴重受損，停止供電。滇藏公路214線上的魯南金沙江大橋橋面開裂，整體結構下沉。地震造成直接經濟損失達40多億人民幣。作為國家級歷史文化名城的麗江納西族自治州納西縣的民族風貌和人文景觀也受到地震的危害，死亡人數達290人，占死亡總數的90％，重傷3736人，占重傷總數的95％。地震時正在舉世聞名的虎跳峽大峽谷的中外游客也感受到地震。根據國務院部署，當地各級政府迅速開展了救災工作。國際紅十字會、日本、香港、臺灣等提供了緊急援助。到2月l1日，云南省共收到的國內外捐贈款人民幣1.14億元、港元1.02億元、美元70萬元、日元1.003億元、馬克500萬元。十幾架次的外國專機和香港九龍航班等運送了近百噸的各種救災物資。