《傷寒論》是討論急性發(fā)熱的著作。初期發(fā)熱，伴有惡寒、頭痛、肩酸痛、關節(jié)痛、脈浮（診脈時有浮動感）等等。中醫(yī)稱此期為太陽病。宜采取發(fā)汗、發(fā)表而使熱度下降。經(jīng)過一定日期，進入第二期——中醫(yī)稱之為少陽病。此時脈已由“浮”轉為“弦”出現(xiàn)惡寒消失、口苦、食欲不振、咳嗽、舌有白苔等等。非常重要的情況為主訴胸脅苦滿、肋骨弓挺起，有沉重感和發(fā)脹感。此時熱已由表達里，故不能發(fā)汗治療，而要用中和或解毒方法治療。隨后為被叫做陽明病的第三期，出現(xiàn)便秘、腹?jié)M、說胡話、意識模糊等，宜采用瀉劑下熱的方法。

    小柴胡湯有解表散熱、疏肝和胃的功能，適于治療炎癥。對感冒等引起發(fā)熱、給予抗菌素不能順利退熱且伴有消化道疾病時，小柴胡湯有良好效果。小柴胡湯還有效治療感染日數(shù)較少的胸部疾患——支氣管炎、肋骨炎、扁桃腺炎、中耳炎、頸部淋巴腺炎以及慢性肝炎和慢性腎炎。還考慮以小柴胡湯治療皮膚炎等變態(tài)性疾病常出現(xiàn)的胸脅苦滿癥狀。

    用大柴胡湯治療急性發(fā)熱的情況并不多。它適用于發(fā)熱將要進入第三期陽明病狀態(tài)的時候，癥狀為惡心、嘔吐、食欲不振、舌干而帶黃苔、腹?jié)M期而便秘、胸脅苦滿程度增加。更重要的是，大柴胡湯對膽囊炎，、膽結石癥有特效，對發(fā)熱、膽石疝痛、肝膽部壓重感、便秘、腹?jié)M等則有良效。

    正柴胡飲有表散風寒、解熱止痛功效。用于治療外感風寒乍起，即太陽病。

    柴胡桂枝湯是張仲景《傷寒論》中論治“傷寒六七日，發(fā)熱微惡寒，支節(jié)煩疼，微嘔，心下支結，外證未去者”的方劑。患者出現(xiàn)發(fā)熱、胸部難過、心跳、臉和頭多汗、口常渴、從胸骨中央到肩有壓痛、肩甲間部經(jīng)常酸痛等癥狀。本方多用于感冒、肺結核、支氣管炎、腹膜炎、神經(jīng)炎、更年期疾病、婦科病、腎盂炎、肩酸痛、疲勞、產(chǎn)褥熱等疾病。

    柴胡加龍骨牡蠣湯是在大柴胡湯中加神經(jīng)系統(tǒng)藥龍骨、牡蠣、茯苓等，多用于強烈神經(jīng)興奮、失驚、不眠、頭痛眼花、心跳厲害等等，以及神經(jīng)病、神經(jīng)性心悸亢進癥、動脈硬化癥、高血壓等疾病。對于體質(zhì)虛弱得多的人，較之大柴胡湯和小柴胡湯來，它更為適用。

    四逆散與大柴胡湯相近，通常認為它具有近似于鎮(zhèn)靜劑的作用，故用于更加要求鎮(zhèn)痙、鎮(zhèn)痛或憂郁等精神癥狀的患者。