豆科落花生屬作物，學名Arachis L.,一年生草本植物。花生屬有22個種，原產于南美洲安第斯山麓以東，亞馬遜河南部和拉普拉塔河的北部。栽培種為異源四倍體(2n=4x=40)。

圓錐根系，由主根、側根和很多次生細根組成。根系很發達，主根可伸入土層兩米左右，但根系主要分布在30cm內的土層中。葉分不完全葉及完全葉(真葉)兩類。葉片互生，為四小葉羽狀復葉，但有時也見到多于或少于4片小葉的畸形葉。葉柄細長，基部有兩片托葉，其葉片形狀常見的有橢圓形、長橢圓形，倒卵形和寬倒卵形等。總狀花序兩性完全花，蝶形花冠，包括有旗瓣、翼瓣和龍骨瓣，黃色、橙黃色。由苞葉、花萼、花冠、雄蕊 和雌蕊組成。雄蕊 10個，莢果，由果殼和種仁組成。果殼較硬，占莢果重的30%左右。顏色可分為紫、褐、紫紅、紅、粉紅、黃、白、花皮等多種。種子由種皮及胚構成，胚又分胚芽、胚軸、胚根及子葉四部分。

花生是喜溫作物，全生育期所需的總積溫2800-3460℃。苗期所需溫度以20℃左右為宜。開花下針期適宜的日平均溫度為23-28℃，每生產1kg花生干物質約耗水450kg左右。花生適宜的土壤持水量，從播種至出苗以60-70%、苗期以50-60%、開花至莢果充實以60-70%、苗期以50-60%、開花至莢果成熟期以50-60%較合適。

花生屬短日照作物。對光周期的反應不甚敏感。良好的光照條件，可以使節間緊湊，分枝多，花芽分化良好。花生對土壤適宜性較廣，耐酸、耐旱、耐瘠，是開發紅壤土的先鋒作物，pH值適宜范圍5.5-7.5。

花生仁含有60%的脂肪和30%的蛋白質，含熱量很高。生的全脂花生仁每100g含熱量為568卡，炒熟的全脂花生仁含熱量585卡。在花生仁的蛋白質中含有人體所必需的8種氨基酸，花生蛋白的可消化率很高，約為蛋白質總量的90%，生熟花生差異不大。花生仁中還含有多種維生素和無機鹽類。此外，還含有鋅、錳、硼、銅等元素。

果殼中含蛋白質4.87-7.2%，脂肪1.2-2.8%，碳水化合物10.6-21.2%，粗纖維65.7-79.3%。

花生在世界上的分布主要集中在亞洲、非洲和美洲的熱帶和亞熱帶地區。栽培面積，據1986年聯合國統計為1968.1萬公頃，其中亞洲約占6%，印度種植面積達780萬公頃，約占世界栽培面積三分之一。年總產量(生果)占世界的30%以上，中國居第二位，約占世界栽培面積15%左右；1985年年總產量達675.3萬噸。

中國花生分布從熱帶以至寒溫帶都有大面積的生產栽培，1984年全國花生種植面積為242.1萬公頃，年總產481.5萬噸，平均單產每公頃1988kg。主產區為山東、廣東、河北、河南、廣西、遼寧、四川、安徽、江蘇等省(自治區)。其中山東省種植63萬公頃，列第三位；河南19萬公頃，居第四位，廣西、遼寧等省(自治區)種植面積在10-15萬公頃。生產上以春作為主。

70年代以來，世界年貿易量約200萬噸，1985/1986年美國出口量為46.7萬噸，中國18萬噸，阿根廷14萬噸，其他國家25萬噸。進口量最大的是荷蘭，為12.9萬噸；法國10.5萬噸；英國9.0萬噸。世界花生油進出口總量63.8萬噸。主要進口國：法國13.5萬噸，意大利5.0萬噸，比利時3.7萬噸，中國香港3.0萬噸。主要出口國：塞內加爾10.5萬噸，中國4.5萬噸，巴西3.0萬噸，阿根廷2.6萬噸。

花生仁按大小分級，每英兩60-80粒為小粒，40-60粒為中粒，30-40粒為大粒，20-30粒為特大粒。食用花生仁的水分最好在6%左右，最高不得超過7.0%；生仁的顏色為淡紅色或淡褐色，無雜色、雜質。80年代以來，中國出口的花生產品有：中國花生油、中國特級花生油、中國濃香花生油、青島大花生、旭日花生、四川天府花生等三十多種產品。

中國花生病害種類有30多種，其中以葉斑病、銹病、根結線蟲、青枯為害較重。北方產區主要是根結線蟲和病毒病；南方產區以銹病和青枯為主；葉斑病則全國普遍發生。

合理輪作和種植抗病品種是防病的主要措施。花生與水稻輪作一年，嚴重病田輪栽兩年，即收到明顯的防效。世界上危害花生的害蟲很多，美國約有360種，前蘇聯有12種，中國約有130種。

1.種子和幼苗害蟲：約有23種，主要是地下害蟲。其中蠐螬為害最重，種蠅Hylemyia platura、溝金針蟲Pleonomus canaliculatus、網目擬地甲Opatrum subaratum等蛀食種子、胚芽、鉆食胚莖，受害種子不能出苗或致害后成弱苗，甚至缺苗，小地老虎Agrotisypsilon、非洲螻蛄Gryllotalpa africana等能蛟斷嫩莖或截斷幼根，造成缺苗斷壟。花生大蟋蟀Brachytrapes mitratus、臺灣油葫蘆Gryllus mitratus等主要在南方花生產區發生為害，以若蟲和成蟲掘土營穴，黃昏出穴為害。

2.莖葉的害蟲：約有90余種，主要有豆蚜、煙薊馬等，致害后嫩葉皺縮變形，取食葉片及嫩莖的蒙古灰象甲Xylinophorus mongolicus、華北大黑金龜甲、黑皺鰓金龜甲Trematodes tenbroides、黑絨金龜甲Maladera orientalis等，嚴重時全部吃光。棉鈴蟲、棉大造橋蟲、苜蓿夜蛾、豆芫菁、斜紋夜蛾等幼蟲喜食花蕾，為害葉片，使葉片破碎，造成孔洞或缺刻。花生小綠葉蟬Empoasca flavesceus、灰飛虱Laodelphax striatella及斑須蝽Dolycoris baccarar等為害的葉片黃化變白，斜紋夜蛾Prodenia litura是一種暴食性害蟲，主要分布于大部分花生產區，以開花下針期為害嚴重。

3.莢果害蟲：有27種，以蠐螬最為猖獗，一年一代的暗黑金龜甲Holotrichia morosa成蟲喜食榆、楊等高樹樹葉，而擬毛黃金龜甲Holotrichia formosana成蟲不取食，此兩種金龜甲均以老熟蠐螬越冬，不為害春苗，但其當年生的蠐螬皆暴食莢果為害嚴重；中國害蟲天敵種類頗多，例如金龜甲的天敵有中華廣肩步甲Calosoma (campalita)、蟾蜍、刺猬等。蚜蟲的天敵有瓢蟲、食蚜蠅、蚜繭蜂等；須梢麥蛾的天敵有小繭蜂、姬蜂等。