在干旱、半干旱地區依靠自然降水栽培小麥。這類地區小麥全生育期降水少，缺乏灌溉條件，小麥生長全靠自然降水，其產量的高低與生長年度降水多少及降水的適時程度關系密切。中國的旱地小麥主要分布在東北西部、華北北部、西北、內蒙古以及青藏高原。這些地區小麥全生育期降水為150-250mm，如果因地制宜地采用相應的耕作栽培措施，旱地小麥也能獲得較好收成。

農田建設：旱地小麥多分布在水土流失和土壤風蝕地區，搞好農田建設，防止水土流失，提高蓄墑抗旱能力，才能穩產豐產。丘陵區和旱塬地，坡度在25°以上者，應退耕還林、還牧，植樹種草，增加植被，減少水土流失。坡度在25°以下的山坡地可以種麥，沿山坡等高線橫向耕作，建成水平梯田。緩坡地或旱塬地，則在沿等高線耕翻時，加深加寬溝壟，并橫向修筑土檔，使田塊形成小區，建成壟作區田，增加攔蓄雨水能力。梯田堰埂不僅要拍緊打實，而且要種草固堰，防止堰堤垮塌。梯田平整后，如耕層生土過多，可結合深耕增施有機肥，以加速土壤熟化，提高地力。地段坡度大的適當分塊平整，按照小平、大不平方式，分層修成水平梯田。風蝕地區要種草植樹，修筑防護林帶，以利于防風固沙，涵養水源，改善生態環境。

耕作蓄水：深耕可破除犁底層，加深耕層，改善土壤通透性，增加蓄水保墑能力。深度一般以23-26cm為宜，耕層宜逐年加深，避免一次過深導致表層生土過多，影響當年小麥生長。

中國北方冬麥區的旱地小麥生長期間多處于旱季，降水量少。而麥收后休閑期間雨水較多，約占全年降水的60%以上，深耕可把這個時期的雨蓄積在土中，以供下茬小麥利用，這是奪取旱地小麥豐產的關鍵。通常在2m深的小麥根系活動層內，其有效儲水量可達250mm以上，能夠補充小麥生育期內雨水不足，發揮“伏雨春用”作用，可以確保穩產增收。深耕必須結合耙耱保墑，減少表層土壤水分蒸蒸日上。伏前要搶時深耕，伏中多犁多耙，立秋后則多耙少犁，播前無雨只耙不犁。春麥區入冬時要進行土壤鎮壓，以壓碎土塊，減少蒸發；早春當地表化凍3-5cm時頂凌耙地，以消除土壤板結，防旱保墑。風多蒸發量大的春麥區，可實行免耕、少耕以及深松土、耙耱地等耕作方法。

輪作施肥：合理輪作與增施肥料可以維持土壤營養平衡、調劑各種養分的累積和消耗，恢復并提高地力。中國北方部分旱地冬小麥實行夏閑，確保以一年一熟為主的種植方式，可以促進地力恢復和有效蓄水。小麥連作時間，冬、春小麥均以2-3年為限，不宜過長，否則不利于培肥地力。適當地擴種一些苜蓿、豌豆、小扁豆、毛葉茹子、油菜等與小麥輪作，是培肥地力的有效方法。東北春麥區多以在大豆作小麥前作；黃土高原旱地冬麥區則實行小麥、豌豆輪作。增施肥料應以有機肥和化肥相結合；貫徹底肥為主，追肥為輔的原則。旱地冬小麥在播前用有機肥和化肥作底肥或種肥，均宜一次深施，盡量減少分期施用，以避免因春旱施肥而影響肥效。旱地春小麥底肥則宜結合秋耕時深施。

種植技術與田間管理：旱地小麥要特別重視培育壯苗。由于旱地小麥播種的適宜期短暫，應早作安排趁墑及時播種。在表墑不足而底墑較好的情況下，可采用深種淺蓋或先鎮壓提墑再播種的方式；丘陵坡地或旱塬地，可結合水平溝或區田壟作等抗旱耕作措施，進行壟溝種植，播種前后均須鎮壓，隨播隨壓，墑差時宜重壓。旱地小麥采用溝播方式或種后保留播種溝，有利于蓄水、增溫、防寒。春麥區在冬前整好地的條件下，早春應趁返漿期適時耙耱搶墑下種。東北春麥區的部分干旱區，水分蒸發大且風蝕嚴重，采取不深耕而深松土和耙茬播種小麥的方法。麥田管理要注意防寒，保墑，促苗發育。北方冬小麥于越冬開始時碾壓、耙耱，結合追施適量化肥。早春解凍返漿期頂凌耙麥；起身至拔節前結合降雨可及時中耕，如底肥不足肥力不濟時，要在早春深施化肥，便于趁墑發揮肥效。春小麥生育期短，發育快，可在三葉期壓苗提墑抗旱，緩苗后中耕保墑，但須防止埋苗；追肥也宜在三葉期趁墑一次深施為好。