豆科巢菜屬的一個變種,學名Vicia villosa Roth var.glabresens Koch,越年生或一年生草本。又名光苕、光葉紫花苕子、稀毛苕子。為冬季綠肥、飼草或覆蓋保土作物。本種系毛葉苕子在美國俄勒岡州所產生的一個稀毛生態型變種,美國南部諸州均有栽培。中國于20世紀40年代自美國引進南京,現種植于安徽、山東、河南、湖北、云南、四川、貴州等省,種植面積曾達70萬公頃左右。在江蘇及云南等地選出的早熟品種,生產性能良好。
主根粗,入土深1-1.5m,側支根發達;主莖不明顯,胚軸有2-5個分枝節,一次分枝5-20個,二三次分枝常超過30個,多的可達100個,蔓生。長1.5-3m,四棱形,中空有稀疏短柔毛;偶數羽狀復葉互生,小葉8-20片,長1-3cm,寬0.4-0.8cm,頂端有卷須3-5個;總狀花序,有花15-40朵,紅紫色;莢果短矩形,光滑,淺黃色,含種子2-8粒;種子球形黑色,千粒重20-25g。
種子發芽適溫為20-25℃,氣溫3-5℃時,地上部停止生長。開花結莢的適溫為19-22℃,陰雨會影響開花授粉。耐寒性較強,在江蘇當氣溫低至-10 -12℃時,開始受凍。耐旱性強,在伸長期以前也較耐濕,開花結莢期則不耐濕。耐瘠性和抑制雜草的能力均強?梢栽趐H4.5-9.0,質地為砂土至重粘土,含鹽量低于0.2%以下的土壤上種植。
鮮草含干物質為13.06%,粗蛋白3.49%;粗脂肪0.87%,粗纖維2.58%,無氮浸出物4.41%,灰分1.61%。初花期鮮草含N 0.50%,P2O50.13%,K2O0.42%。