龍舌蘭科龍舌蘭屬的個種，學名Agave americana L.，多年生草本植物。別名世紀樹、百年蘭、寬葉龍舌蘭。原產(chǎn)中美洲，1890年傳入中國浙江省平陽縣，廣東、廣西、浙江、云南、福建、四川等地均有分布。

葉片灰綠色，葉面多蠟粉，成齡葉片向外彎曲、下重。開花期5月至6月。圓錐花序，較大；花朵大，蕾長約10cm，蘋果綠色，子房長約4cm。蒴果，長圓形，花后長出少量珠芽。常見番麻有二倍數(shù)體（2n=60）和四倍體（2n=120）兩種，此外尚有六倍體（2n=180）、八倍體（2n=240）種，適應(yīng)性強，耐旱、瘠、寒、風，抗病蟲害能力亦較強。生命周期限5年以上，總?cè)~數(shù)150-200片，單株年長葉15-20片。纖維率2.5-3.0%，每公頃產(chǎn)干纖維400-800kg，束纖維強力為45-55kg/g.300mm。

番麻有大刺、小刺和無刺三個變種。其中以無刺番麻Agave amerieana L. var. inermis含皂素較多（干重>1.04%），其中70%為海柯吉寧，30%為替柯吉寧。可制可的松（Cortisone)、強的松(Prednisone)和地塞米松(Dexamethesone)等貴重藥品，為治風濕、皮膚炎良藥。