薔薇科李屬。多年生落葉果樹，小喬木或喬木。又名巴旦杏。學名prunus communis Fritsh.。

扁桃原產中亞細亞和非洲北部山區。現今中亞仍有兩個分布區；一是科彼特山(伊朗、前蘇聯的界山)西南部低山帶阿爾捷里、巴里吉里谷地；另一是天山西部費爾干那山支脈賈拉拉巴德(阿富汗)，奧什費爾干(蘇聯)包括塔什干阿拉套山布斯蓋姆和烏格姆河下游、伊犁河流域。北非阿爾及利亞、摩洛哥等國也有野生分布。

中國在唐代已由伊朗引入扁桃到北方地區，栽培歷史至少已有1000多年。中國扁桃主產區在新疆，主要分布在英吉沙、莎車、疏附、疏勒、喀什、葉城 、澤普等地，產量不到100t。

形態特征：樹高4-6米。樹干灰黑色。樹冠為廣圓形、圓形或橢圓形，多開張，冠徑3-6m。根系淺，側根發達。1年生枝淡紅褐色，多年生枝灰色或灰褐色。葉披針形或橢圓形，灰綠色，長4-7cm，寬1.5-3cm。花玫瑰色或白色；兩性花，果實淡綠色，密生短而細的絨毛；果形有卵形，長卵形、圓形或鐮刀形；果核扁平，核殼硬，厚薄不一；種仁甜或苦，淡褐色或棕褐色，是供食用部分。

扁桃嫁接苗栽后2-3年開始結果，實生苗則需4-6年。10-12年進入盛果期，經濟壽命40-50年。扁桃樹發枝力強，生長迅速，新梢在1年內可抽出二次枝，三次枝，有利于幼樹早期形成樹冠，也有利于樹體更新。

扁桃夏季耐熱，冬季抗寒，新疆產區年均溫11.3-11.7℃，夏季平均溫度23.4-25.8℃，極端最高溫40.1-42.1℃，10℃以上積溫4000-4200℃，冬季極端最低溫-22.7 -24.6℃。抗旱性強，據測定，其土壤耐旱臨界濕度5-6%，幼樹為8%，地中海地理區引進品種為12%，萎蔫系數為2-3%。在生長季節多雨地區生長不良，葉片染病早期脫落。喜土層深厚、透氣良好的沙質壤土，但耐瘠薄，能在礫石土、沙土、粘壤土、石灰土、鹽堿土上生長。扁桃喜光，新疆產區年日照時數2700-3000小時，適宜扁桃生長發育。

世界上扁桃有40個種，中國有6種，其中經濟價值最高、栽培最多的只扁桃一種。栽培品種主要有：①小軟殼②早熟薄殼③扁嘴褐④黃薄殼⑤白薄殼⑥雙果⑦雙仁軟殼。

繁殖 一般采用嫁接繁殖，也有采用實生繁殖的。砧木主要采用適應性和抗逆性強的桃形扁桃，其次是桃和櫻桃。宜在早春栽植。

病蟲害有①干枝腐爛病、流膠病②白粉病③立枯病④斑翅棕尾毒蛾。此外，還有蚜蟲、紅蜘蛛、春尺蠖、食心蟲、介殼蟲等蟲害。

扁桃是一種的油料樹種，仁含油量高達55-61%，油色淡黃清亮，味芳香，易消化，為上佳的食用油；還含有蛋白質28%、糖10-11%、淀粉、維生素A、B1、B2、E以及18種常量和微量元素，營養豐富。