干海參的漲發方法主要有三種：①半油發；②純水發；③蒸發。無論哪一種方法在漲發過程中所用的容器和水都不能沾上油和鹽。油可使海參溶化，鹽使海參不易發透。

　　半油發：先用水將海參洗凈外皮，晾干，入煉好后的涼油鍋內用慢火加熱，待油溫升高聽到啪啪響時，一面用手勺翻動原料一面將勺拖離火眼，待海參回軟后，撈出控凈油，用堿水洗去油膩，最后用沸水煮燜漲大，摘去沙腸即成。一般500克干貨發2-2.5千克水貨，這種發法現已很少用。因為：①出料小；②在漲發中很難掌握海參汆油的程度；③即使掌握了汆油的關鍵，在洗滌時也很難洗凈海參外表的油，往往造成海參邊發邊化的現象。
　　純水發：先用清水將海參洗凈，再用清水浸泡8小時至海參回軟時，換上清水在火上慢火煮沸5分鐘，然后離火燜泡8小時，接著用剪刀剖開腹部，取出腹腔內的韌帶，洗凈，換上清水上火慢火煮沸5分鐘，再離火泡燜8小時，待冷卻后后換純凈水浸泡（另法加冰塊或放置冰箱保鮮層）這樣反復換水三四次，使海參的澀味及其它不良氣味徹底去盡，約兩天可使海參得到充分的漲發。一般500克芝罘島、崆峒島海參干品干貨可發3.5-5千克水貨。這種辦法尤其適合家庭。
　　蒸發：蒸發也叫硼砂發。是堿水發法之一。先將海參洗凈后加入開水泡3小時，使之回軟。換開水后加入適量的硼砂（一般500克海參加入硼砂100克），用保鮮膜封口，上屜蒸3-4小時，取出用清水漂洗干凈，放清水中浸泡。一般500克干貨可發3-4千克水貨。用硼砂發的海參形態飽滿，富于彈性，營養損失較小。
　　應當注意,海參的大小厚薄不一，故漲發的時間也不同。小而薄的海參漲發時間可短些，固而厚的海參漲發時間應長些。有的同樣大小、同樣厚薄、同樣品種，漲發時也有先發透的和后發透的。先發透的應先揀出來，沒發透的繼續發透為止。
海參發好后可帶水單凍，進補可用熱水浸泡直接食用。但避免時間過長參體水分凝華脫水干枯。海參常作席上的主菜，為各菜系所廣泛應用。經發制后宜作多種烹調方法，最宜燒、扒、燴、熘，也可汆湯、做餡。肉質軟滑柔嫩，口感爽脆腴美。由于海參本身并沒有明顯滋味，制作時，必須輔助以高湯來增進滋味。