腦癱是孩子出生前、或出生時、出生后因感染發生的一種非進行性運動功能障礙，重者伴有智力低下、驚厥、聽覺與視覺障礙，行為異常。早發現、早治療對腦癱患者今后的生活自理有極大幫助。
如何早期發現？
出生后第一個月：若嬰兒仰臥時雙下肢僵直，被動屈曲和外展困難，頭頸伸直，肩臂回縮，雙臂外展……這些都提示家長注意腦癱。大多數腦癱嬰兒在新生兒期并不出現痙攣的體征，而以不同程度的肌張力低下為多。
3個月以后：如果小孩兩手握拳，拇指緊握在手掌中時，一只手能張開而另一只手則緊握，同時俯臥位時表現為抬頭困難，這些都能提示注意腦性癱瘓存在。6個月以內是認識腦性癱瘓最困難的時期，若有跡象，應速找專科醫生檢查。
7、8個月以后：不會爬，不會坐，這是腦性癱患兒最常見的癥狀。
1歲時：小兒如果常用一只手去拿東西，而且表現不對稱自主運動，這提示有腦癱表現。