人的頭發每隔5年就要全部更換一次，只因平時頭發的更新是分期分批進行的，人們不易覺察。婦女頭發更新的速度與女性體內的雌激素水平有關：雌激素水平高時，頭發更新速度會變慢；雌激素水平低時，頭發的更新速度會加快。
妊娠期間，孕婦分泌的雌激素也較平時增加。這樣一來，頭發的壽命就延長了，脫發的速度也就變慢，大量的頭發“超期服役”。分娩之后，體內雌激素水平恢復正常，那些“超期服役”的頭發便會紛紛“退役”，于是就出現了產后脫發。此外，產后脫發還與精神因素相關，有的產婦因受到了其他不良的精神刺激，大腦皮層功能失調，植物神經功能紊亂，控制頭發血管的神經失調，使頭皮供血減少，以致毛發營養不良而脫落。有些婦女在懷孕期間飲食單調，不能滿足母體和胎兒的營養需求。產后哺乳期，又挑食、偏食，造成營養不良，頭發也容易折斷、脫落。
怎樣才能預防或減少產后脫發呢？首先婦女在孕期和哺乳期一定要保持心情舒暢。第二，注意平衡膳食，多食新鮮蔬菜、水果、海產品、豆類、蛋類等，以滿足身體和頭發對營養的需要。第三，經常用木梳梳頭，或者用手指有節奏地按摩、刺激頭皮，這樣可以促進頭皮的血液循環，有利于頭發的新陳代謝。如果出現了產后脫發，產婦也不必擔心，服用維生素B6，用生姜片經常涂擦脫發部位，可促進頭發生長。產后脫發一般在6—9個月后便可重新長出秀發。