紫菜含有豐富的維生素和礦物質(zhì)，特別是維生素B12、B1、B2、A、C、E等。它所含的蛋白質(zhì)與大豆差不多，是大米的6倍；維生素A約為牛奶的67倍，核黃素比香菇多9倍，維生素C為卷心菜的70倍。還含有膽堿、胡蘿卜素、硫胺素、煙酸、維生素C、碘等。它具有清熱利尿、補(bǔ)腎養(yǎng)心、降低血壓，促進(jìn)人體代謝等多種功效。
紫菜富含EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸），可以預(yù)防人體衰老；它含有大量可以降低有害膽固醇的牛磺酸，有利于保護(hù)肝臟。紫菜的1／3是食物纖維，可以保持腸道健康，將致癌物質(zhì)排出體外，特別有利于預(yù)防大腸癌。它所含的微量多糖類(lèi)，證明它有抑制癌癥效果。因?yàn)樽喜酥泻休^豐富的膽堿，常吃紫菜對(duì)記憶衰退有改善作用。
我國(guó)食用紫菜已有千年以上的歷史。民間常用紫菜作婦女產(chǎn)后催乳劑；患肺膿腫吐臭痰的患者，可常嚼干紫菜；夏天多吃紫菜有消暑熱，補(bǔ)身體的作用。