一、白蘭地概述

白蘭地是以水果為原料，經過發酵、蒸餾、貯藏陳釀而成的蒸餾酒。通常講白蘭地是以葡萄為原料釀制而成的，而以其他水果為原料釀成的白蘭地，應冠以原料水果的名稱，如蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地等。

白蘭地作為世界四大蒸餾名酒之一，是以法國白蘭地品質為代表的。目前世界上產量最大、聲譽最高的白蘭地是法國科涅克。科涅克是法國夏朗德省的一座古鎮，這里有大片的葡萄園，大大小小生產科涅克的工廠比比皆是，年平均產量為500萬加侖（純酒精）科涅克。由法國科涅科地區種植的葡萄，并在當地采摘、發酵、蒸餾和貯存所得到的白蘭地，就稱為科涅克，這是一個以地名命名的酒名，在世界上贏得了很高的聲譽，我國也有些地方把法文“Cognac”譯成“干邑”。

我國在白蘭地生產方面有著非常悠久的歷史，但是由于諸多原因，沒有得到很好的發展。改革開放以后，我國的白蘭地工業與國外有了頻繁的接觸和交流，引進了國外的設備、技術、產品標準和葡萄品種等，縮小了與國外的差距，較好的實現了與國際接軌，白蘭地工業的發展開始出現轉機。特別是近幾年來，隨著人們生活水平和質量的提高，白蘭地逐漸被人們所認識和接受，產品的需求量逐年升高。目前，我國國產白蘭地的年產量為2萬多噸。很多白蘭地的生產廠家，為了適應市場需求，迎合消費者的消費心理，開始致力于改進生產工藝、引進先進的生產設備，以提高產品質量。這也使得我國的白蘭地產品結構發生了重大變化，除生產普通的白蘭地外，按科涅克工藝釀造的中國X.O級白蘭地也開始投放市場，并被消費者所接受。

二、白蘭地的分級

我國市場上的白蘭地種類繁多，既有十幾到幾十元的普通白蘭地，又不乏上百、逾千元的高檔白蘭地，其包裝之精美、品種之繁多，讓人目不暇接。不同的白蘭地產品，其價格有天壤之別，質量也大相徑庭，這主要是由產品的不同等級決定的。高檔白蘭地生產成本高，價格自然也相對較高。對于消費者來說，要選購白蘭地，了解白蘭地質量等級的區分是非常必要的。

影響白蘭地內在質量的因素主要有三方面，即葡萄品種和質量、蒸餾設備和方法、貯藏條件和時間等。好的葡萄原料配合成熟的蒸餾工藝，可以奠定白蘭地芳香物質的基礎，在這個基礎之上，白蘭地的最終質量則更多的取決于貯藏條件和貯藏時間。除了影響白蘭地產品內在質量的這些因素外，白蘭地在橡木桶中的貯藏時間是其分等分級的重要依據，一般來說，白蘭地在橡木桶中貯存時間越長，質量就越好。在長期的橡木桶儲存過程中，原白蘭地會萃取橡木桶的香味成分，并使得酒中的各種成分和香氣更趨于協調，使白蘭地的感官質量變得高雅、柔和、成熟、豐滿。

在國際上，白蘭地的分級一般是根據酒齡劃分的。具體的等級界定方法，不同的國家有不同的規定，在法國，三星級白蘭地酒齡在四年半以下，桶貯期要超過兩年半；V.O和V.S.O.P.酒齡不低于四年半；拿破侖酒齡不低于五年半。而對于干邑白蘭地的X.O.、EXTRA、路易十三等釀藏期更長，政府對于酒齡并無嚴格規定。我國則借鑒了法國等白蘭地生產發達國家的相關標準，在白蘭地國家標準GB11856-1997中將白蘭地分為四個等級，即：特級（X.O）、優級（V.S.O.P）、一級（V.O）和二級（三星和V.S）。其中，X.O最低酒齡為6年，V.S.O.P最低酒齡為4年，VO最低酒齡為3年，二級最低酒齡為2年。

三、白蘭地的品賞

白蘭地是一件優雅的藝術品，它的價值不僅體現于外在的高貴，更蘊藏于內在的品質。其外觀澄清透明、色澤金黃或赤金黃色；具有和諧的葡萄品種香、陳釀橡木香和醇和的酒香，幽雅、濃郁；滋味醇和、甘冽、沁潤、細膩豐滿、綿延。一個好的白蘭地產品，是靚麗與優雅、甘冽與柔美的完美結合。

要真正領略白蘭地的韻味，就要有正確的品嘗方法。白蘭地的品嘗大致可以分為三步，首先是看酒的清度與顏色。上乘白蘭地為琥珀色、晶瑩光燦、莊重而不嬌艷。第二步是聞香，白蘭地除具有葡萄原料的果香外，更主要的需具有常年貯存于橡木桶中，酒與橡木結合而產生的香氣，這種香氣雖經加水沖稀仍能保持原來的香氣特點，用香料配成的酒香氣浮，不醇和，并且無貯存的橡木香，沖稀即變味。優質的白蘭地味感應具有貯存橡木香，它不僅進口柔軟，入腹發熱，還有誘人的水果鮮香味和幽雅醇厚的陳釀香味，味韻協調，回味綿延。通過聞香，白蘭地質量的好壞可以確定60%。第三步也是最關鍵的一步，就是入口。第一口用舌尖抿一小滴，讓其沿舌尖蔓延整個舌頭，再進入喉嚨。 第二口可以稍多些，進一步領略溫柔醇香的獨特感覺。

四、白蘭地的選購

    在酒類貨架上，到處可見各種牌號的法國白蘭地、各種牌號的中國產白蘭地及各種形象的中外合資企業生產的白蘭地。消費者在選購白蘭地時，首先能看到的是產品的外在品質。好的白蘭地產品，首先在視覺上就會給人以美的享受。澄清透亮、晶瑩光燦，顏色一般為金黃色或者赤金黃色，莊重而不嬌艷。白蘭地的顏色和色調，在某種程度上反映白蘭地貯藏時間的長短和質量的好壞，如果酒液呈暗紅或瓦灰色，說明質量較差。

白蘭地產品標簽上標注的內容，也為消費者選擇適合自己的產品提供了重要的信息。一是產品的名稱，如果名稱為其他水果白蘭地（或X.O、VSOP等），則這個產品就不是以葡萄為原料釀成的。二是產品配料，在產品的標簽上有配料表的內容，消費者在購買時要看清配料，確認原料是葡萄或其他水果。三是產品等級，不同等級的白蘭地品質不同，其價格差異也很懸殊，消費者應該根據自己的個人喜好以及消費水平，參考上面對于白蘭地分級的介紹，選擇適合的產品。