含乳飲料是以鮮乳或乳粉、植物蛋白乳（粉）、果菜汁或糖類為原料，添加或不添加食品添加劑與輔料，經殺菌、冷卻、接種乳酸菌發酵劑、培養發酵、稀釋而制成的活性或非活性飲料。其種類可分為配制型含乳飲料和發酵型含乳飲料兩種。配制型含乳飲料是以鮮乳或乳粉為原料，加入水、糖液、酸味劑等調制而成的產品，其中蛋白質含量不低于1.0%的稱為乳飲料，蛋白質含量不低于0.7%的稱為乳酸飲料；發酵型含乳飲料是以鮮乳或乳粉為原料，經嗜熱鏈球菌或保加利亞乳酸桿菌等發酵制得的乳液中加入水、糖液等調制而成的具有相應風味的活性或非活性產品。其中蛋白含量不低于1.0%的稱為乳酸菌乳飲料，蛋白質含量不低于0.7%的稱為乳酸菌飲料。

含乳飲料一般不含二氧化碳，盛入各種形狀的瓶、管內，加熱封口成定型包裝食品出售。由于其味道香甜，并有奶香味，兒童特別喜歡，近幾年銷量大增。含乳飲料中的乳酸菌飲料具有較多的保健功能，特別是選用雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌做發酵劑的產品。它可在腸道內抑制有害菌的生長，調節腸道微生態平衡，增強人體的免疫能力。并且，使乳蛋白有一定的降解，變得容易被人體吸收，并在乳酸菌代謝過程中會合成一些維生素和降解約30%左右的乳糖，從根本上消除“乳糖不耐癥”。

面對眾多的含乳飲料生產企業和品牌，以及產品質量差異較大的含乳飲料產品，消費者選購時最好考慮以下幾點：

一、選擇生產規模較大、產品質量和服務質量較好的知名企業的產品。由于規模較大的生產企業對原材料的質量控制較嚴，生產設備和工藝水平先進，企業管理水平較高，產品質量也有所保證。

二、要仔細查看產品包裝上的標簽標識是否齊全，特別是配料表和產品成分表，以便區分產品是配制型含乳飲料還是發酵型含乳飲料；是活性類產品還是非活性類產品；選擇適合自己口味的品種。在根據產品成分表中蛋白質含量的多少，選擇自己需要的產品。

三、含乳飲料中含活性菌的乳酸菌飲料產品保質期較短，并且需要在2-4℃下冷藏保存，消費者在購買時應注意保質期和冷藏條件。食用時應仔細品嘗產品，含乳飲料應具有純乳酸發酵劑制成的乳酸飲料特有的氣味，無酒精發酵味、霉味和其他外來的不良氣味。

消費者在飲用乳酸菌飲料時還應注意以下幾點：

1、不宜空腹喝含活性乳酸菌的含乳飲料。空腹時胃酸的PH值較低，不適宜乳酸菌的存活，直接飲用含活性乳酸菌的飲料易將其殺死，保健作用減弱。飯后2小時飲用效果較好。

2、不宜加熱喝乳酸菌飲料。乳酸菌飲料中的活性乳酸菌經過加熱煮沸后，有益菌被殺死，營養價值大大降低。

此外，消費者在選購含乳飲料時還應注意產品的品牌，產品的生產日期、保質期、成分表、貯藏方法及食用方法等標注，這樣就能保證消費者放心安全食用。