所謂特膳食品，是特殊膳食用食品的簡稱，是針對特殊人群的定向性營養食品。國家2005年10月l日正式執行的《預包裝特殊膳食用食品標簽通則》（國標13432-2004）中定義為：“為滿足某些特殊人群的生理需要，或某些疾病患者的營養需要，按特殊配方專門加工的食品”。標準規定，該類食品應在外包裝上明確標示其有別于普通食品的特殊適用人群、針對性的特殊配方、特殊的生理和營養成分及明確的含量。特膳食品專業上稱之為特殊適應性食品。

特殊人群飲食調控的科學本質是：控制常規飲食，補充特殊膳食，強化針對營養，減少代謝負擔，促進身體健康。