菠菜，又稱“波斯菜”、“菠棱菜”、“赤根菜”、“菠菱”等。菠菜性涼，味甘。具有止渴潤燥、通利腸胃、止血養血、下氣調中的作用，但泄瀉者忌食。

    菠菜蔬、藥兼優，柔嫩味美，營養豐富。在每百克菠菜中，含蛋白質2.4克，脂肪0.5克，碳水化合物3.1克，粗纖維0.7克，鈣27毫克，磷63毫克，鐵1.8毫克，胡蘿卜素3.87毫克，維生素B1 0.04毫克，維生素B2 0.13毫克，維生素C 39毫克，煙酸0.6毫克。菠菜中維生素C的含量比西紅柿高一倍多；胡蘿卜素的含量可與胡蘿卜媲美，菠菜中還含有維生素A、D、K、P等，特別適合兒童和老人、病人食用，沒有任何蔬菜能代替它，所以，古代的阿拉伯人把菠菜贊為“菜中之王”。

    據《本草求真》記載：“菠菜，何書皆言能利腸胃，蓋因滑則通竅，菠菱質滑而利，凡人久病大便不通，及痔漏關寒之人，咸宜用之。又言能解熱毒、酒毒，蓋因寒則療熱，菠菱氣味既冷，凡因癰腫毒發，并因酒濕成毒者，須宜用此以服。且毒與熱，未有不先由胃而始及腸，故藥多從甘入，菠菜既滑且冷，而味又甘，故能入胃清鮮，而使其熱與毒盡從腸胃而出矣”。另據《本草綱目》記載：“菠菜通血脈，開胸膈，下氣調中，止渴潤燥，根尤良。”中醫學認為，菠菜有滋陰潤燥，通利腸胃，補血止血，瀉火下氣之功效。對津液不足、腸胃失調、口渴思飲、腸燥便秘以及腸結核、痔瘡、貧血、便血、高血壓等癥均有一定的療效。并能促進胰腺分泌，幫助腸胃消化。常吃菠菜，對預防舌炎、唇炎、口角潰瘍、皮炎、陰囊炎，也有一定的療效。

    由于菠菜性涼，具有滑腸作用，所以，脾胃虛寒、腹瀉者忌食。另外，菠菜中含有的草酸，它不僅具有澀味，還能與鈣質相結合，形成不易溶解的草酸鈣而沉淀，容易產生泌尿系結石。但去掉或減少草酸的辦法很簡單：在吃菠菜前，可先用開水燙一下或用水煮一下，而后撈出，然后再涼拌、炒食或做湯，這樣既可保全菠菜的營養成分，又除掉了80%以上的草酸。