花生,又稱“落花生”、“長生果”、“地果”、“唐人豆”。花生性平,味甘。具有潤肺、和胃、催乳、止血的作用;花生油性味甘平,具有潤腸通便的作用。
花生營養相當豐富,含油量高達40%,是由花生酸、硬脂酸、棕櫚酸、甘油酯、油酸等組成的優質植物油;花生所含蛋白質僅次于黃豆,是小麥的2倍,玉米的2.5倍,大米的3倍,而且優質蛋白質人體吸收率為90%左右;花生米所產熱量高于肉類,比牛奶高20%,比雞蛋高40%。因此,被人們譽為“素中之葷”、“植物肉”。在每百克花生米中,含蛋白質26.2克,脂肪39.2克,碳水化合物22克,粗纖維2.5克,鈣67毫克,磷378克,鐵1.9毫克,胡蘿卜素0.04毫克,維生素B1 1.03毫克,維生素B2 0.11毫克,煙酸10毫克,維生素C 2毫克等多種維生素。
花生的食用價值很大,花生蛋白含有十幾種人體所需要的氨基酸,其中賴氨酸可提高兒童的智力,防止人體過早衰老;谷氨酸和天門冬氨酸可促進腦細胞發育和增強記憶能力;花生中兒茶素具有很強的抗老化作用;維生素E可防止動脈硬化、延緩人體細胞衰老;維生素F可降低血膽固醇,防止皮膚老化、動脈硬化和冠心病發生;花生油中的腦磷脂、卵磷脂具有增強腦細胞發育,防止血管硬化的功能;卵磷脂中的膽堿,還具有預防腦功能衰退、增強記憶力的功能。因此,花生被人稱為“長生果”,是人人皆宜的長壽食品,特別是腦力勞動者、老人、孩子的保健佳品。花生可生吃、炒熟、油炸、煮、腌、醬等均可,而且其營養成分基本不變。現在有許多食品加工業,已將花生蛋白廣泛應用于制作面包、糕點、香腸以及制成人造奶、人造蛋白、人造肉等食品,深受人們的喜愛。
花生具有一定的藥用價值。中醫認為,花生具有開胃、潤肺、催乳、止血等功效,花生米外面的紅衣、花生外殼和花生葉均可藥用。從花生米紅衣中提取制成的“血寧1號”,可治療各種出血性疾病,如消化道出血、肺結核咯血、氣管炎咯血、泌尿道出血、齒齦滲血、鼻衄、再生障礙性貧血的出血和外傷性出血等,對血友病、血小板減少性紫癜疾病,也有一定的療效。另外,花生仁和紅衣,還可防治腳氣病、神經炎、唇炎、視覺不清等疾病。因此,平時吃花生米時,最好連紅衣一起食用。花生外殼提取物,對治療高血壓以及高血脂有明顯療效,因花生殼中的木犀草素,可降壓;B-谷甾醇,可降脂;花生葉水煎服,不但能降壓,還可治療因高血壓引起的頭痛、頭暈、失眠等癥。
但對發霉變質的花生,要特別注意,因為霉變花生常含有致癌物質黃曲霉毒素,發現后要堅決丟棄,切不可食。