種群在特定環境條件下的實際平均壽命。生理壽命是種群處于最適條件下的平均壽命，而不是某個特殊個體可能達到的最長壽命。種群中只有部分個體能活到生理壽命的年限，多數個體常死于捕食、疾病或其他不良環境條件。一般來說，環境條件越惡劣，種群的生態壽命就越短。