以存活數為縱坐標，以年齡為橫坐標而畫成的曲線，可反映種群的死亡過程。有三種基本類型（如圖）：A型，凸型存活曲線，表示種群在接近生理壽命前只有很少個體死亡，即絕大多數個體能達到生理壽命。近代人的存活曲線屬此類型。B型，對角線型存活曲線，表示種群在各年齡期的死亡率相等，如許多鳥類的存活曲線接近B型。C型，凹型存活曲線，表示幼體死亡率很高，以后的死亡率低而穩定。如牡蠣的存活曲線就接近此型，在自由游泳的幼體期，其死亡率很高，找到固著基底后，死亡率便低。