歷來醫家多將酒看成是良好的藥物,認為酒為水谷之氣,性熱,入心、肝二徑,暢通血脈,少飲有益,但大量飲酒卻會造成危害。首先,消化道的疾病與長期大量飲酒有明顯的相關。由于飲酒,對消化道的粘膜可引起充血,導致食道發炎、胃炎和胃潰瘍。特別是在食道癌、胃癌、肝癌的發病中嗜酒都是重要因素之一。而長期過量飲酒的刺激可使心臟發生脂肪樣變,減低心臟的彈性和收縮力,影響正常功能。長期大量飲啤酒,可使心臟擴大,醫學上稱“啤酒心”。大量飲酒還可致心律失常。此外,酒精是一種性腺毒素,過量或長期飲酒可使性腺中毒,引起性欲減退,精子畸型和陽萎,女性可出現月經不調,停止排卵。飲酒過量還可造成維生素B1的缺乏,產生口腔炎、口腔潰瘍。甚至引起貧血和精神失常。