人進入青春期后,子宮內膜受卵巢激素的影響,出現周期性的子宮出血,稱為月經。子宮內膜的周期性變化稱為月經周期,也是人類的生殖周期。通常把月經的第一天到下次月經來臨前一天止稱作一個月經周期,每一月經周期平均約28天。按子宮內膜的組織學變化,月經周期分為三個階段:(1)增生期(排卵前期、卵泡期)。相當于月經周期的第5~14天。卵泡分泌雌性激素,使子宮內膜逐漸修復和增厚,血管和腺體增生,卵泡發育直至成熟排卵;(2)分泌期。由排卵起到下次月經來臨之前,即月經周期的第15~28天。黃體生長成熟,并分泌大量孕激素和雌性激素。在激素作用下,子宮內膜及腺體繼續增長,并分泌粘液,為受精卵的種植和發育準備條件。(3)月經期。卵細胞若未受精,黃體逐漸萎縮,激素分泌急劇減少,子宮內膜血管痙攣,使子宮內膜缺血壞死而剝離。血管破裂出血,血液及脫落的內膜碎片經陰道排出。歷時約3~5天,流血量50~100毫升不等。一般女子在13~14歲開始出現第一次月經,稱初潮。45~50歲為月經終止期。人類神經系統對卵巢活動有調節作用,在精神緊張或過度憂慮時可造成月經周期的紊亂。懷孕期與哺乳期通常無月經。