消化道的一部分，是扁圓筒狀的肌性管道，上端在第6頸椎上緣與咽相續，沿脊柱之前向下，其下端約在第11胸椎處穿膈連于胃的賁門，全長約25～30厘米。管道平時閉合，食物通過時開始開啟。肌肉層較發達，由上而下的順序收縮叫蠕動，能將口腔咽下的食物團逐漸推進胃里。食道全長存在4個狹窄：第1個狹窄在食道起始部，距切牙15厘米；第2個狹窄在與主動脈弓交叉處；第3個狹窄在與左右支氣管交叉處；第4個狹窄位于穿膈肌處。這些狹窄常是腫瘤好發部位，也是較大異物容易受阻的部位。