胸腹腔之間的骨骼肌，呈穹隆形，凸面向上。起于胸廓下口周圍和腰椎的前面，周圍是肌質，中央為腱膜，稱中心腱。膈有3個裂孔，在第1腰椎前面有主動脈裂孔，主動脈裂孔的左前方有食道裂孔，食道裂孔右前方有腔靜脈孔。膈是主要呼吸肌，收縮時，膈穹隆下降，擴大胸腔，助吸氣；松弛時，恢復原形，助呼氣。膈與腹肌同時收縮，可以增加腹壓，協助排便，分娩等。