人體蒸發(fā)有二種形式：即不感蒸發(fā)（insesible perspiration）和發(fā)汗（sweating）。人體即使處在低溫中，沒有汁液分泌時，皮膚和呼吸道都不斷有水分滲也而被蒸發(fā)掉，這種水分蒸發(fā)稱為不感蒸發(fā)，其中皮膚的水分蒸發(fā)又稱為不顯汗，即這種水分蒸發(fā)不為人們所覺察，并與汁腺的活動開關(guān)。在室溫30℃以下時，不感蒸發(fā)的水分相當恒定，有12-15g/h·m2水分被蒸發(fā)掉，其中一半是呼吸道蒸發(fā)的水分；另一半的水分是由皮膚的組織間隙直接滲出而蒸發(fā)的。人體24h的不感蒸發(fā)量為400-600ml。嬰幼兒的不感蒸發(fā)的速率比成從大，因此，在缺水時嬰幼兒更容易造成嚴重脫水。不感蒸發(fā)是一種很有成效的散熱途徑，有些動物如狗，雖有汁腺結(jié)構(gòu)，但在高溫環(huán)境下也不能分泌汁液，此時，它必須通過熱喘呼吸（panting）由呼吸道來增強蒸發(fā)散熱。
　　發(fā)汗汗腺分泌汁液的活動稱為發(fā)汗。發(fā)汗是可以意識到的有明顯的汗液分泌，因此，汁液的蒸發(fā)又稱為可感蒸發(fā)。
　　人在安靜狀態(tài)下，當環(huán)境溫度達30℃左右時便開始發(fā)汗。如果空氣濕度大，而且著衣較多時，氣溫達25℃便可引起人體發(fā)汗。人進行勞動或運動時，氣溫雖在20℃以下，亦可出現(xiàn)發(fā)汗，而且汗量往往較多的。
　　汗液中水分占99%，而固體成分則不到1%，在固體成分中，大部分為氯化鈉，也有少量氯化鉀、尿素等。同血漿相比，汗液的特點是：氯化鈉的濃度一般低于血漿；在高溫作業(yè)等大量出汗的人，汗液中可喪失較多的氯化鈉，因此應注意補充氯化鈉。汗液中葡萄糖的濃度幾乎是零；乳酸濃度主于血漿；蛋白質(zhì)的濃度為零。實驗測得在汗腺分泌時，分泌管腔內(nèi)的壓力高達37.3kPa(250mmHg)以上。這表明汗液不是簡單的血漿濾出液，而是由汗腺細胞主動分泌的。大量的乳酸是腺細胞進入分泌活動的產(chǎn)物。剛剛從汗腺細胞分泌出來的汗液，與血漿是等滲的，但在流經(jīng)汗腺管腔時，由于鈉和氯被重吸收，所以，最后排出的汗液是低滲的。汗液中排出的鈉量也受醛固醇的調(diào)節(jié)。下因為汗液是低滲的，所以當機體因大量發(fā)汗而造成脫水時，可導致高滲性脫水。
　　發(fā)汗是反射活動。人體汗腺接受交感膽堿能纖維支配，所以乙酰膽堿對小汗腺有促進分泌作用。發(fā)汗中樞分布在從脊髓到大腦皮層的中樞神經(jīng)系統(tǒng)中。在正常情況下，起主要作用是是下丘腦的發(fā)汗中樞，它很可能位于體溫調(diào)節(jié)中樞之中或其附近。
　　在溫熱環(huán)境下引起全身各部位的小汗腺分泌汗液稱為溫熱性發(fā)汗。始動溫熱性發(fā)汗的主要因素有：①溫熱環(huán)境刺激皮膚中的瘟覺感受器，沖動傳入至發(fā)汗中樞，反射性引起發(fā)汗；②溫熱環(huán)境使皮膚血液被加溫，被加溫的血液流至下丘腦發(fā)汗中樞的熱敏神經(jīng)元，可引起發(fā)汗。溫熱性發(fā)汗的生理意義在于散熱。若每小時蒸發(fā)1.7L汗液，就可使體熱散發(fā)約4200kJ的熱量。但是，如果汗水從身上滾落或被擦掉而未被蒸發(fā)，則無蒸發(fā)散熱作用。
　　發(fā)汗速度受環(huán)境溫度和濕度影響。環(huán)境溫度越高，發(fā)汗速度越快。如果在高溫環(huán)境中時間太長，發(fā)汗速度會因汗腺疲勞而明顯減慢。濕度大，汗液不易被蒸發(fā)，體熱因而不易蒸發(fā)，體熱因而不易散失。此外，風速大時，汗液易蒸發(fā)，汗液蒸發(fā)快，容易散熱而使發(fā)汗速度變小。
　　勞動強度也影響發(fā)汗速度。勞動強度大，產(chǎn)熱量越多，發(fā)汗量越多。
　　精神緊張或情緒激動而引起地發(fā)汗稱為精神性發(fā)汗。主要見于掌心、腳底和腋窩。精神性發(fā)汗的中樞神經(jīng)可能在大腦皮層運動區(qū)。精神性發(fā)汗在體溫調(diào)節(jié)中的作用不大。