鋅以二價狀態存在于自然界中,主要的含鋅礦物為閃鋅礦(硫化鋅),其次為紅鋅礦(氧化鋅)、菱鋅礦(碳酸鋅)。含鋅礦物分解產物的溶解度大,并以二價陽離子或一價絡離子[ZnCl] 、[Zn(OH] 、[Zn(NO3)] 等狀態存在于土壤當中,進而被植物吸收利用。但由于受到土壤酸堿度、吸附固定、有機質和元素之間相互作用等因子的影響,鋅的溶解度常常會很快降低。當pH增加一個單位,溶解度就會下降一百倍。在還原條件下,有硫化氫存在時,鋅會被沉淀為硫化鋅。所有這些都會降低土壤鋅對植物的有效性。通常土壤中有效鋅的含量只有全鋅含量的百分之一左右。土壤中的鋅可區分為水溶態鋅、代換態鋅、難溶態鋅和有機態鋅。水溶態鋅非常少,一般在ppb的濃度范圍之內。代換態鋅包括兩部分,即鋅離子和含鋅絡離子,含量約在1~10ppm之間。代換態鋅因提取劑的種類和酸度而異。酸性提取劑所提取出的鋅較多。對作物有效的鋅主要是代換態鋅。