茄科（Solanaceae）辣椒屬能結辣味漿果的一年生或多年生草本植物。學名Capsicum frutescens L.(syn. C.annuum L.)，別名番椒、海椒、秦椒、辣茄。染色體數2n=2x=24。以嫩果或成熟果供食，可生食、炒食或干制、腌制和醬漬等。每100g鮮果含水分70-93g、淀粉4.2g、蛋白質1.2-2.0g、維生素C73-342mg；干辣椒則富含維生素A。辛辣氣味是因含有辣椒素（C16H27NO3），辣椒素主要存在于胎座附近隔膜及表皮細胞中。
起源與傳播 辣椒原產中南美洲熱帶地區，1493年傳到歐洲，1583-1598年傳入日本。傳入中國的途徑：一經絲綢之路，在甘肅、陜西等地栽培；一經海路，在廣東、廣西、云南等地栽培。中國關于辣椒的記載始于明代高濂撰《遵生八箋》（1591年），有：番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀的描述。中國于20世紀70年代在云南西雙版納原始森林里發現有野生型的“小米辣”。世界各地普遍栽培。自北非經阿拉伯、中亞至東南亞各國及中國西北、西南、中南、華南各省均普遍栽培辣椒，形成世界有名的“辣帶。
植物學性狀：辣椒主根不發達，根群多分布在30cm的耕層內，根系再生能力比番茄、茄子弱。莖直立，黃綠色，具深綠色縱紋，也有的紫色，基部木質化，較堅韌。一般為雙叉狀分枝，也有三叉分枝。小果型品種分枝較多，植株高大。有較明顯的節間，一般當主莖長到5-15片葉時，頂芽分化為花芽，形成第一朵花。其下的側芽抽出分枝，側枝頂芽又分化為花芽，形成第二朵花。以后每一分叉處著生一朵花。叢生花則在分叉處著生一朵或更多。單吉互生，卵圓形、披針形或橢圓形全緣，先端尖，葉面光滑，微具光澤。完全花，較小，單生或叢刊生1-3朵，花冠白或綠白色。花萼基部連成萼筒呈鐘形，先端5齒，宿存。花冠基部合生，先端5裂，基部有蜜腺。雄蕊5-6枚，基部聯合花藥長圓形，縱裂。雌蕊1，子房2室，少數3或4室。屬常異交作物，蟲媒花。漿果，果皮肉質；于心皮的縫線處產生隔膜。果身直|彎曲或螺旋狀，表面光滑，通常具腹溝、凹陷或橫向皺褶。果形取決于心皮數，一般為兩心皮，有錐形、短錐形、牛角形、長形、圓柱形、棱柱形等。果頂有尖，鈍尖、鈍等形狀。果實下垂，或向上，或介于兩者之間。種子腎形、淡黃色，胚珠彎曲。千粒重4.5-7.5g。種子壽命3-7年。
分類和品種：貝利（L.H.Bailey,1923）認為：林奈（Linnaeus,1773）所記載的兩個種，即一年生椒（Cannuum）及木本辣椒（C.frutescens）為種名，下分為5個變種。①櫻桃椒類（var. cerasiforme Bailey）：葉中等大小圓形、卵圓或橢圓形，果小如櫻桃，圓形或扁圓形。呈紅、黃或微紫色，辣葉甚強。制干辣椒或供觀賞。如四川成都扣子椒、五色椒等。②圓錐椒類（var. conoides Bailey）：與櫻桃椒類似，植株矮；但果實為圓錐形或圓筒形，多向上生長，味辣。如廣東倉平的雞心椒。③簇生椒類（var. fasciculatum Bailey）：葉狹長，果實簇生、向上生長。果色深紅，果肉薄，辣味甚強，油分高，多作干辣椒栽培。晚熟，耐熱，抗病毒力強，如四川七星椒等。④長椒類（var. longum Bailey）：株型矮小至高大，分枝性強，葉片較小或中等，果實一般下垂，為長角形，先端尖，微彎曲，似牛角、羊角、線形。果肉薄或厚。肉薄、辛辣味濃供干制、腌漬或制辣椒醬，如陜西的大角椒；肉厚，辛辣味適中的供鮮食，如長沙牛角等。⑤甜柿椒類（var. grossum Bailey）：分枝性較弱，葉片和果實均較大。根據辣椒的生長分枝和結果習性，也可分為無限生長類型、有限生長類型和部分有限生長類型。
生長發育與產品形成 辣椒的生育周期包括發芽期、幼苗期、開花結果期。①發芽期：從種子萌動到子葉展開，真葉顯露。發芽適溫為25-30℃，低于15℃不易發芽。②幼苗期：從真葉顯露到第一花現蕾。幼苗期生長適宜晝溫為25-30℃，夜溫為20-25℃，土壤溫度為17-22℃。當植株2片真葉展開、苗端分化有8-11片葉時，生長點突起呈圓錐體，開始花芽分化。早熟品種花芽分化較早，晚熟品種花芽分化較晚。較短的日照和較低的夜溫能促進辣椒花芽分化。③開花結果期：從第一花現雷到第一果座果為始花期，晝溫20-25℃、夜溫16-20℃有利于正常開花座果，低于15℃易落花；第一花開花時，應適當控制澆水，防落花。以后為結果期，從第一果座果到采收完畢。此期應加強肥水管理和病蟲害防治，保護好葉片，維持植株的生長，協調生長與結果的矛盾。開花受精至果實膨大達青熟需25-30天，為鮮食采收適期。繼而轉色成熟又需20天以上。果皮由子房壁發育而成，往往與胎座組織分離，胎座和種子發育較緩慢。果實成熟過程中，葉綠素含量逐漸減少。茄紅素增加，果皮由綠變紅；如果胡蘿卜素增加，則果實漸變為桔黃色。結果期最適宜的溫度為25-28℃，35℃以上高溫或15℃以下低溫都不利于結果。光照不充足會延遲結果期關降低座果率。高溫、士旱、強光直射易發生果實日灼或落果。
栽培技術中國各地多冬春播種，終霜后定植，夏末或初冬收獲完畢。在塑料薄膜覆蓋下播種育苗者，2月至3月間定植。長江中下游于12月至翌年1月冷床育苗，3月至4月定植。北方地區多于1月至2月溫床育苗，4月至5月定植。華南地區多于秋冬播種育苗。進行春季早熟栽培時，采用溫床或冷床育苗，播期適當提前，定植期比露地栽培提早30-40天，定植后用薄膜覆蓋，夜間加蓋草苫保護。
辣椒以育苗移栽為主，須培育壯苗。陜西省關中平原干椒產區也采用直播栽培。辣椒幼苗生長要求較高溫度，且生長緩慢。苗床前期一般不通風。寒冷地區和季節，最好采用溫床育苗。2-3葉期雙株分苗。辣椒根系再生能力較弱，宜采用營養buo或營養土塊分苗。苗長到所需要的大小后，可適當通風。定植前7-10天，進行幼苗低溫鍛煉。
選富含有機質，土層深厚，保水保肥，排水良好，2-3年未種茄科作物的地塊種植。定植前籬有機肥作基肥，并配合施用磷、鉀肥，深翻整平。平畦或高畦栽培，也可選開溝定植后培土成壟。栽植密度宜稍密，每畝5000-10000株不等，一般是雙株穴栽。南方地區種植較稀，定植緩苗后應及時追施提苗肥，促進發棵。第一花開花期間適當控制澆水，防止莖葉生長偏旺引起落花。采收嫩椒應及時，在高溫干旱季節和結果盛期要及時灌溉并進行追肥；雨后要注意排水，以免根系生長受陰引起植株早衰。
落蕾、落花、落果，直接影響辣椒的產量。在氣候條件正常的情況下，落蕾、落花主要是由營養不良造成的，尤其是氮素不足或過多，或磷肥不足。春季辣椒早期落蕾、落花的主要原因多為低溫春雨，陰天過多，光照不足，盛果期落花落果，除營養不良外，主要是由高溫干旱或暴雨澇漬，以及受病毒病或煙青蟲危害引起。春季低溫季節，開花時也可以使用PCPA（對氯苯氧乙酸）30-35oom噴花保果。
鮮食辣椒多采收青果，有時也采收紅果；干制或腌制的辣椒須采收成熟的紅果。以干制辣椒為栽培目的的生長期較長，需施足基肥和適當密植。
采種。辣椒屬于常異交作物，采種田要與其他辣椒、甜椒品種的生產田至少隔離500米。開花結果初期拔除雜株，選留具本品種特征的植株作種株，待果實充分老熟后采收，后熟5-7天。然后剖果取種、晾曬、保存。種子不宜在水泥曬場或金屬容器里曝曬，以免損傷發芽力。
貯藏加工：辣椒多以嫩綠果供食。供貯的青果應色深肉厚，皮堅光亮，無病無傷。貯藏適溫7-9℃，空氣相對濕度約為85-90%，要求通風良好。一般于10月中|下旬入貯。貯藏方法有簡易的溝貯、窖貯、缸藏，或進行氣調貯藏。干辣椒的貯藏可將辣椒曬干后放在密封包內置于干燥陰涼處，切忌受潮。辣椒加工方法主要有腌制和干制。腌制品有腌辣椒、辣椒醬；干制呂主要是干辣椒、辣椒粉。干制方法有自然干燥法和人工烘烤干制法。
病蟲害防治： 主要病害有病毒病、炭疽病、白粉病、疫病、白絹病、瘡痂病等。蟲害主要有蚜蟲、煙青蟲、紅蜘蛛、茶黃螨、白粉虱等。
辣椒病毒病：主要病原為黃瓜花葉病毒（CMV）、煙草花葉病毒（TMV）。此外不家少量馬鈴薯X病毒（Potato virus X,簡稱PVX）。及煙草蝕紋病毒（Tobacco etch virus,簡稱TEV）等。除TEV引起蝕紋斑，TMV引起落葉，CMV引起環斑外，一般均能引起花葉。宜用無病株采種；選用抗病、耐病品種；增加覆蓋，提早定植；適當密植；防治蚜蟲等措施防治。
炭疽病（Colletotrichum coccodes和C。capsici）為真菌病。為害果實和葉片。果實上病斑褐色，近圓形或不規則形，斑面有隆起的圓心輪紋，輪紋常由許多黑色小粒點（為分生孢子盤）集結而成。潮濕時斑面能溢出粉紅色粘液。有時斑面小粒點排列不規則，散生，橙紅色。葉片上病斑褐色中央稍淡，近圓形，其上輪生小黑粒點。病菌在種子內外潛伏越冬，生長期間隨風雨傳播，多從傷口侵入。高溫高濕易發病，而相對濕度54%以下，病害不易發生，宜選用無病種子播種；加強田間管理；發病期間噴灑百菌清、代森錳鋅等殺菌劑等方法防治。
白粉病（Leveillula taurica）為真菌病。為害葉片，在葉背生出白色似霜狀霉層，擴大后覆美國全葉，葉面呈褪綠斑。引起葉片脫落，嚴重進僅存頂葉。靠分生孢子傳播，干燥條件易發病，病原菌發育適溫柔25℃左右。采用加強管理；通風透光；發病初噴灑百菌清、代森鋅、粉銹寧等殺菌劑等措施進行防治。
瘡痂病（Xanthomonas campestris pv. vesicatorium）為細菌病。為害葉片、果實及莖蔓。發病初，葉上形成水浸斑，后病部不整齊隆起，呈瘡痂狀。病斑多時，易引起落葉。果實和莖發病較遲，引起瘡痂狀病斑。病菌在病殘體及種子表面越冬，經種子、風雨、昆蟲等傳播。病菌發育適溫27-30℃。高溫多雨季節，尤其遇暴風雨后發病嚴重。宜選用無病種子播種或進行種子處理；行輪作；雨季及時排水；噴灑波爾多液、農用鏈霉素等進行防治。
白絹病（Pellicularia rolfsii）為真菌病。主要為害莖基部，使之呈暗褐色，上有白色絹絲狀菌絲。后期引起全株枯死。多在中國南方土壤偏酸性的地區發生。病菌發育適溫32-33℃，pH5.9最適。菌核越冬，也可以菌絲在病殘株上越冬，抗逆性強，在田間可存活5-6年，但在水田中經三四個月即死亡。目前主要采用輪作、深翻土地、早期消來病株和噴灑代森銨、粉銹寧、撒施五氯硝基苯等的方法防治。
蟲害有茶黃螨和煙青蟲。