中國青藏高原地區對裸大麥的通稱。主要分布在西藏、青海、甘肅、新疆、寧夏等省(自治區)，四川省西部、云南省西北部也有分布。江蘇、浙江稱為元麥，華北稱為米大麥。 青稞是中國藏族人民聚居區的主要食用作物，用來制作“糌粑”食用，或將糌粑與牛奶(奶茶)等一起拌勻食用，適用于游牧生活。

青稞多為春性，耐寒性較強，苗期能忍受暫短-10℃左右的低溫；大部分品種閉穎授粉，開花期、乳熟期遇到低溫時不致受害。生育期短，早熟。日均溫>=5℃的日數為100天左右，最熱月份月均溫10℃以上的寒冷地區均可栽培。一般為春播，一年一熟，在西藏、四川西部、云南西北部等冬季氣溫較暖和地區，也有秋播的。適于在微堿性較肥沃土壤上栽培。