當(dāng)溶液由半透膜與純?nèi)軇└糸_后就產(chǎn)生滲透現(xiàn)象。若在溶液一側(cè)外加一個(gè)大于滲透壓的壓力時(shí)，水不僅不從溶劑向溶液中滲透，反而從溶液向純?nèi)軇┲袛U(kuò)散，這種現(xiàn)象稱反滲透(如圖2-3)。利用反滲透可以從海水中提取淡水，也可以用于處理被可溶物污染的廢水。研究表明，用反滲透技術(shù)淡化海水所需的能量?jī)H為蒸餾法所需能量的30％左右，所以這種方法很有發(fā)展前途。
反滲透技術(shù)的主要問(wèn)題在于尋找一種高強(qiáng)度的耐高壓半透膜，因?yàn)榻^大多數(shù)的細(xì)胞膜或各種較大的植物或動(dòng)物膜都是易碎的，經(jīng)受不住很高的壓力。為了解決這一問(wèn)題，近年來(lái)研制了由尼龍或醋酸纖維制成的合成薄膜用于反滲透裝置。某些國(guó)家使用這種裝置的脫鹽工廠每天可生產(chǎn)達(dá)數(shù)千噸的淡水。
應(yīng)當(dāng)指出，只要是難揮發(fā)溶質(zhì)的溶液，都有蒸氣壓降低、沸點(diǎn)升高、凝固點(diǎn)降低、滲透等現(xiàn)象。但是，上述表明這些依數(shù)性與溶液濃度的定量關(guān)系不適用于濃溶液和電解質(zhì)溶液。因?yàn)樵跐馊芤褐校苜|(zhì)濃度很大，溶質(zhì)粒子間以及溶質(zhì)與溶劑間的相互影響大大增強(qiáng)，因而溶液中情況變得復(fù)雜，以致使簡(jiǎn)單的依數(shù)性的定量關(guān)系不能適用(稀溶液中也有互相影響，只是忽略不計(jì))。另外，在電解質(zhì)溶液中，由于溶質(zhì)發(fā)生離解，使溶液中的溶質(zhì)粒子數(shù)增多，而且離子在溶液中又有相互作用，故上述依數(shù)性的定量關(guān)系也不適用。