除黑色金屬以外的所有金屬叫做有色金屬。有色金屬及其合金是現(xiàn)代材料的重要組成部分，它跟能源、信息技術(shù)關(guān)系密切，是發(fā)展國民經(jīng)濟(jì)，實(shí)現(xiàn)四個(gè)現(xiàn)代化必不可少的基礎(chǔ)材料。據(jù)估計(jì)，銅、鋁、鉛、鋅、鎳、錫、金和銀8種有色金屬的世界年產(chǎn)量僅為鋼產(chǎn)量的5％，而其產(chǎn)值達(dá)到鋼的50％。在冶金工業(yè)中，通常按密度的大小、礦物原料的富集程度以及用途和價(jià)格，把有色金屬分成輕金屬、重金屬、貴金屬、半金屬和稀有金屬5大類。有色金屬有多種分類方法，例如，可以按現(xiàn)代用途分類。重金屬：銅、鉛、鋅、錫；輕金屬：鋁、鎂、鈦；貴金屬：金、銀、鉑族金屬；鋼鐵工業(yè)金屬：鎳、錳、鉻、鈷、鉬、鎢、釩、鈮和鉭；電子工業(yè)金屬：鎘、鎵、鍺、汞、銦、錸、硒、鍗；核工業(yè)金屬：鈾、鋯、鉿、銫、銣、鈹、稀土金屬；化學(xué)工業(yè)金屬：鉍、銻、鋰。我國有色金屬的資源很豐富，品種也比較齊全。例如，鎢、銻和稀土等金屬的儲(chǔ)量居世界第一位，鉛、鎳、汞、鉬、鈮5種金屬的儲(chǔ)量也相當(dāng)豐富，這些為我國發(fā)展有色金屬工業(yè)提供了良好的條件。