一種物質在兩種互不相溶的液相中都能溶解,當建立平衡后,該物質在兩種液相中的濃度比是常數,這就是分配定律。該常數叫做分配系數。分配系數K實際上是物質在各相中建立平衡后的平衡常數。這個常數表示碘在二硫化碳和水的混合體系中達到平衡時,碘在二硫化碳相中的濃度是水相中的418倍。把二硫化碳加到碘水中,充分振蕩后,絕大部分碘會轉移到二硫化碳相中去。這種操作叫萃取。在文獻手冊中有時難以找到物質在不同溶劑中分配系數的數據。我們可以通過溶解度求算分配系數:一種物質分配在不同溶劑中的濃度比,等于該物質在兩種溶劑中的溶解度之比。應用分配定律的操作是萃取,它是富集和分離物質的重要手段,在化學分析、提純和化工生產中有廣泛的應用。