芳香烴指含有苯環的碳氫化合物（狹義）。芳香烴指含有　 4n＋2（n＝0、 1、 2、 3……）個π電子的平面環狀的共軛烯烴（廣義），即苯型芳烴和非苯芳烴（如薁）的總稱。通常所說的芳烴，一般指苯型芳烴。根據結構，芳烴分單環芳烴、多環芳烴和稠環芳烴三類。（1）單環芳烴它是分子中含有一個苯環的芳烴，其中包括苯及其同系物。如苯、甲苯和二甲苯。（2）多環芳烴 它是分子中含有兩個或兩個以上獨立苯環的芳烴。（3）稠環芳烴 它是分子中含有由兩個或多個苯環通過共用兩個相鄰碳原子稠合而成的芳烴。單環芳烴命名時，側鏈是飽和烴基的一般以苯作母體，側鏈為取代基的“基”字往往省略。當環上有兩個以上的取代基時，要用數字表明取代基的位次和數目，也可用“鄰”、“間”、“對”、“連”、“偏”、“均”冠詞表示取代基的位次。如果側鏈比較龐大，或側鏈是不飽和基團時，可將側鏈作母體，苯環看成取代基。芳烴的性質跟烷烴和不飽和烴有明顯的差異。苯環上的氫易被鹵原子、硝基、磺基、烷基、酰基等基團取代。在一定條件下苯環能發生加成反應。苯環一般不易被氧化，在特殊條件下，氧化反應使苯環破裂，側鏈比苯環容易發生氧化反應。