分子中氧原子的兩個價鍵（—O—）分別跟兩個烴基碳原子連接的化合物叫醚。醚是有C—O—C結構的有機化合物的總稱。醚分子中跟氧原子連接的兩個烴基相同的叫單醚，不同的叫混醚。簡單的醚命名對，先寫出烴基的名稱，再加上“醚”字，并常省去烴基的“基”字。命名單醚時省略名稱前面的“二”字。命名混醚時，把較小的烴基放在名稱的前面，芳烴基放在烷基的前面。醚跟醇、酚不同，分子結構中沒有活潑的羥基，因此性質比較穩定。醚分子結構中的氧原子具有未共用電子對，所以醚能跟強無機酸作用，形成類似銨鹽的化合物，這類化合物叫鹽。鹽使醚的碳氧鍵（C—O）變弱，容易斷裂，結果烴氧基能被其他原子或原子團取代。低級醚（如乙醚等）在儲存時跟空氣長期接觸，會逐步氧化成有機過氧化物。這種過氧化物受熱時容易爆炸。