五加科。多年生草本，高30～60厘米。肉質根圓柱形或紡錘形，頂端有根莖，下端常分叉。掌狀復葉輪生。傘形花序單個頂生。果實扁球形，鮮紅色。花期6～7月，果期7～9月。喜冷涼濕潤氣候和斜射光及漫射光。野生于中國東北深山中，遼寧和吉林有大量栽培。
　　人參是中國一類保護植物。根味甘、微苦、性溫，具有調氣養血、安神益智、生津止咳、滋補強身之功效，被譽為“百草之王”。主要含10多種人參皂甙，以及人參快醇、β-欖香烯、糖類、多種氨基酸和維生素等。人參又分為園參（栽培）和野山（野生）參，園參的藥效遠不及野山參。園參通常于栽培5～6年后采挖，洗凈曬干稱生曬參；經沸水浸燙后，浸于糖中，再曬干，稱糖參或白參；除去側根、細根，蒸熟曬干或烘干稱紅參；細根稱參須。人參通常以支大、蘆長、皮細、色嫩黃、紋細密、飽滿、漿水足、無破傷者為好，并以野山參為名貴。人參葉中也含有與根相同的皂甙，有生津祛暑、降虛水、解酒作用；人參花泡茶有興奮作用；人參果加工成的人參膏是一種高級滋補品。商品人參常見的還有高麗參，產于朝鮮；西洋參，與人參屬不同種，產于美國北部和加拿大，中國廬山等地有引種，其皂甙種類和人參略有差異，性涼，有滋陰退熱，補肺養胃之功效。