用細菌、病毒等病原微生物制成的生物制品。中國早在宋真宗時代（公元998～1022年）就已通過種人痘預防天花。后來這種方法經由亞洲其他國家傳入歐美各國。18世紀英國醫生琴納發明種牛痘預防天花，由于這種方法更為安全可靠而得到廣泛應用。疫苗有活疫苗和死疫苗之分。常用的活疫苗有麻疹疫苗、脊髓灰質炎疫苗、鼠疫疫苗、卡介苗，這些疫苗由毒力弱的活的病原微生物制成。當活疫苗接種到人體或動物體后，能在一定部位繁殖一段時期，但由于毒力弱，不會引起疾病，而能使人體或動物體產生免疫力。活疫苗用量少，副作用小，只需接種一次，缺點是不易保存。活疫苗可通過以下兩種方式獲得：①從帶菌者中間分離毒力弱的菌株；②通過人工培養，使微生物產生變異，從中獲得毒力弱的菌株。鼠疫疫苗通過前一種方式獲得；麻疹疫苗和卡介苗通過后一種方式獲得。卡介苗菌種是將一株有毒力的牛型結核分枝桿菌在牛膽汁馬鈴薯培養基上經過13年傳代23代后獲得的。死疫苗是通過對人工培養的微生物經物理的或化學的方法殺死后制成的。常用的死疫苗有傷寒疫苗、霍亂疫苗、乙型腦炎疫苗等。死疫苗用量較大，對人體的副作用也大，一般要少量多次接種，其優點是容易保存。
　　疫苗通過注射、口服或鼻吸等方式引入人體或動物體后，可使其產生相應的免疫力，從而被廣泛地用于防治人類和家禽、家畜的傳染病。