通過外科手段，將他人的具有活力的器官移植給病人以代替其病損的器官的手術(shù)。臨床異體器官的移植于30年代。1954年，世界上第一例同卵雙胎間的腎移植在美國波士頓獲得成功，開辟了器官移植的新時代。中國器官移植始于70年代，到1986年中國已進(jìn)行腎移植手術(shù)1700多例，肝移植59例，心臟移植3例和少數(shù)肺、脾和胰腺移植。其中的一些項(xiàng)目還處于國際的領(lǐng)先地位。
目前器官移植術(shù)還存在兩大難題：第一是供移植用器官的來源困難。器官移植需要從尸體上摘取大量的活器官，這項(xiàng)工作越早越好，過晚了器官移植的成活率低或等于零，失去了器官移植的意義。因此，死亡標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)重新確定，改變傳統(tǒng)的呼吸、心跳停止的死亡標(biāo)準(zhǔn)為腦死亡標(biāo)準(zhǔn)，而對腦已死亡的人，只要死者生前不反對，其器官即可用于移植。我國由于腦死亡標(biāo)準(zhǔn)未建立，使器官移植所需要的活體器官來源十分困難，而影響了這項(xiàng)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。近年來人們寄望于人工臟器的臨床應(yīng)用。1982年12月2日美國退休牙科醫(yī)生克拉克安裝了世界上第一顆永久性人工心臟并存活了112天，為人們展示了這項(xiàng)技術(shù)的前景。影響器官移植另一難題是：移植后的排斥反應(yīng)。器官移植和輸血相似，組織型符合才有效，否則移植的器官就會被排斥，甚至?xí)饑?yán)重后果。除了同卵雙生的兄弟或姐妹間的移植不會發(fā)生排斥反應(yīng)外，其他器官的組織型配對異常困難。70年代末瑞士發(fā)明了一種叫環(huán)孢霉素的新藥，能對抗排斥反應(yīng)；近來美國又生產(chǎn)出一種單克隆抗體，能專一地對抗排斥反應(yīng)，從而改善了器官移植的效果。可以預(yù)見，不久的將來器官移植術(shù)會逐漸成為越來越多的致命性疾病的常規(guī)治療手段。