硬骨魚綱輻魚亞綱海龍魚目海龍魚科海馬亞科的 1屬。約有30種，中國有8種，普通簡稱海馬魚,因頭部彎曲與體近直角而得名。

海馬魚體粗側扁，完全包于骨環中；軀干部由10～12節骨環組成；尾部細長呈四棱形，尾端細尖，能卷曲握；頭部彎曲，與軀干部成一大鈍角或直角，頂部具突出冠,冠端具小棘；吻呈管狀；口小,端位；鰓孔小；背鰭位于軀干及尾部之間；臀鰭短小；胸鰭發達；無尾鰭；雄魚尾部腹側具育兒囊。

多數種類分布在南方，如斑海馬，體較大；少數種類分布在北方,如冠海馬,體常較小。

為熱帶及暖溫帶海洋魚類，棲息于近海內灣水質清澈、藻類繁茂的低潮區。體色隨環境而改變。行動緩慢，有時作直立游泳。以浮游甲殼類為食。中國廣東、福建等省飼養的海馬5～8月繁殖,6月為盛期。交配時，雌雄魚體互相以腹部相對，雌魚把卵產于雄魚育兒囊中，卵于囊內受精孵化，15～20天后孵出小海馬苗400～500尾，多者可達千尾。生長較快，飼養 3個月可長成商品海馬。壽命可達3年以上。

產量少，可用作中藥，1958年以來中國廣東、福建等省已人工飼養。