轉位因子 transposable element 系在始終保持一定結構下染色體DNA上轉位DNA的單位。此因子在基因區域中轉位,則此基因的機能便失掉,同時對下面基因的表達也多有影響。另外由于轉位因子的存在,往往引起鄰接的DNA區域缺失。原核生物的轉位因子包含插入序列(IS)、易位子(Tn)和噬菌體Mu等。易位子為具有標記基因的轉位因子,其兩端有插入序列或具有部分插入序列的一部分。作為標記基因已發現許多具有對α-氨基芐青霉素和卡那霉素等藥物的耐性決定基因。在真核生物中已知在酵母菌、果蠅和玉米等有轉位因子。其基本結構及轉位機制與原核生物類似。