亦稱單球、單核白細胞、大淋巴細胞。約占人流動血液白細胞的4—8%,與淋巴細胞和粒細胞是完全不同的一個獨立的白細胞系統。直徑為13—21微米(平均16.7微米),在血細胞中最大,核的染色性很弱,也有沒有顆粒,但多數在細胞的中心部分含有天青顆粒。氧化酶反應為弱陽性,游走能力雖然較弱,但吞噬作用卻非常強。炎癥組織內的巨噬細胞主要是這種細胞,單核細胞與以往所認識的不同,現已確定它不能過渡成為嗜中性白細胞。它與移動型大單核細胞合稱為單核細胞。關于其起源問題,很早就有過爭議,但現在均認為來自骨髓(部分來自脾臟)。