俗稱(chēng)冷血?jiǎng)游铩ｋS外界溫度而體溫發(fā)生變化的動(dòng)物。這種特性稱(chēng)為變溫性（poikilothermism，poikilothermy）。除鳥(niǎo)類(lèi)、哺乳類(lèi)以外的動(dòng)物都屬于變溫動(dòng)物。小形水生動(dòng)物的體溫大致與外界溫度相等，但是大形動(dòng)物，特別是陸生動(dòng)物的體溫，與外界溫度有相當(dāng)大的差異。蛙類(lèi)皮膚濕潤(rùn)的動(dòng)物，因?yàn)橛审w表的蒸發(fā)，靜止時(shí)的體溫較氣溫稍低，并隨濕度、氣流而變化。具有固著生活以外的幾乎所有的動(dòng)物，都具有向適宜溫度場(chǎng)所移動(dòng)的所謂行為性的體溫調(diào)節(jié)，這稱(chēng)為溫度選擇（temperature preferen-ce）。昆蟲(chóng)類(lèi)，或爬行類(lèi)，隨著體溫的變化，可改變方向朝向日光，從而進(jìn)行某種程度的體溫調(diào)節(jié)（外溫性）。另外，有的動(dòng)物通過(guò)由肌肉活動(dòng)所產(chǎn)生的熱量也可以提供相當(dāng)高的體溫（內(nèi)溫性）。活潑游泳的魚(yú)，或飛翔的昆蟲(chóng)，它們的體溫，比外界溫度可高出10-20℃。寒冷時(shí)，蝶、蛾在飛翔之前搧動(dòng)翅膀，是為提高體溫作準(zhǔn)備。蜜蜂等社會(huì)性昆蟲(chóng)利用肌肉運(yùn)動(dòng)和水分蒸發(fā)來(lái)調(diào)節(jié)蜂巢的溫度。變溫動(dòng)物的代謝-體溫曲線如同酶的反應(yīng)速度-溫度曲線一樣呈山形，即代謝速度隨溫度而上升。在最適溫度時(shí)可達(dá)最大值，但在高溫則急劇下降。各種生理過(guò)程和反應(yīng)速度都表現(xiàn)同樣的溫度依存性。變溫動(dòng)物對(duì)體溫變化的耐受性遠(yuǎn)比恒溫動(dòng)物大，但當(dāng)體溫急端降低時(shí)，則不能進(jìn)行生活活動(dòng)而進(jìn)入冬眠。