高等植物或菌類,形成營養孢子或真孢子的過程(參見孢子、分生子、游走子)。根據形成部位的不同,而分為內生孢子和外生孢子。蕨類和苔蘚類,其造孢體的一部分形成孢子囊,由于其中的孢子母細胞的減數分裂,而產生單倍體的孢子。菌類的子囊孢子、擔孢子,分別在子囊和擔子器中由二倍體的核經過減數分裂而形成。細菌的內生孢子與上述不同,是在增殖期終了時形成持久型細胞,其形成過程曾在芽孢桿菌屬(Bacillus)被詳細研究過。主要變化是:先由DNA復制產生的子染色質的一半,通過細胞質的不等分裂而從母細胞分離,成為前孢子(forespo-re),前孢子的表面再由內向外形成外被層(cortex)和孢殼(spore coat),有的在外面更形成孢外膜,成熟后從母細胞游離出來。外被層由肽聚糖構成,孢殼由含大量半胱氨酸的蛋白以層狀結構存在。影響孢子形成的因素還不清楚,對真菌類的孢子和細菌的芽孢來說,與細胞的成熟度或細胞周期等內部因素以及營養等因素有關。在營養因素中氮源和碳源的量、質特別重要,一般來說,對營養生長適宜的葡萄糖濃度,可抑制孢子的形成,而環腺苷酸卻會促進形成,推測這與分解(代謝)產物-阻遇作用有關。