又稱β-巰基乙胺(MEA),2-氨基乙硫醇,巰基胺。分子式為HSCH2CH2NH2,分子量為77.15,為含硫胺之一種,據比利時的Z.M.Bacq等(1951)的報告,在X射線照射之前,以每千克體重150毫克半胱胺的比例注射給鼠,則鼠的射X射線的致死率可明顯地降低,報告指出,可得到約1.8的DRF值。半胱胺是目前最有效的放射線防護物質之一,但如以口服方式投與動物,便失去防護能力,從分子式可以看到兩端分別為巰基和氨基,兩個碳原子被夾于中間,由于這樣的結構,可與由放射線產生的游離基作用而導致無害化,所以在防獲作用上是重要的。