即由于抑制性突觸的活動而直接使突觸后神經元發生的抑制。與此相反的突觸前抑制(presynapticinhibition)則是在興奮性突觸的突觸前纖維末端,有其它的突觸前纖維與之形成突觸,通過它的活動而使興奮性突觸的化學傳遞物質游離低,于是突觸后神經元受到續發的抑制。已經確認,抑制性突觸的構造不同于興奮性突觸,而是單獨的一個機構,同一個神經元具有一種機能。已經闡明,當有興奮和抑制兩種作用出現的情況時,在一方的通路上有中間神經元存在,可以進行機能的變換。但是,突觸前抑制是因興奮性突觸傳遞的減低而產生的抑制作用,在軟體動物中,同一神經元可形成興奮性和抑制性的兩種突觸。另外電傳遞抑制僅知發現于金魚的mauthner氏細胞,而其它的突觸后抑制全是由化學傳遞引起的。