蠶因蛻皮而處于停止吃桑的靜止(不移動)現(xiàn)象。眠蠶首先吐絲,使自身固定在蠶座上,從那時起經(jīng)過5—6小時,在近頭部的胸背處,可看出茶褐色的三角形新頭部。從這時起直到因蛻皮而開始呈波狀運動為止的這一期間,稱為熟眠期;由此以后直到蛻皮結(jié)束,稱為蛻皮期。休眠期的時間因蠶齡而異。4眠最長,為24—27小時,3眠次之,2眠最短為15—18小時。從出現(xiàn)波狀運動到開始蛻皮約2小時,蛻皮所需要的時間約5分鐘。休眠是成長蛻皮的時期,在體內(nèi)產(chǎn)生特殊的生理現(xiàn)象,健康也不穩(wěn)定,容易患各種蠶病(特別是硬化病)。