亦稱網狀內皮系,縮寫RES。是指將臺盼紅和臺盼藍等膠體染料或墨汁的碳粒注射進動物體內時,由于活躍地吞食這些染料和碳粒而被活體染色的細胞之總稱。是由L.Aschoff于1924年命名的。他將色素進行靜脈注射,由于主要可使具有脾臟和淋巴結的樹枝狀突起的細胞[認為這就形成了組織的網狀構造(reticulum)] 和血竇(blood sinus)以及淋巴竇(lymph sinus)的內皮細胞活體染色,因此,把在體內所能見到的具有同樣反應的細胞(網狀細胞等)總稱為網狀內皮系統。現在大體上把它與分布于全身的異物吞噬細胞——巨噬細胞作為同義詞使用。