亦稱(chēng)衰退。是指已達(dá)到正常大小的器官和組織的體積減小。這與因先天性發(fā)育障礙所導(dǎo)致的體積變小是不同的，萎縮是由于細(xì)胞營(yíng)養(yǎng)供應(yīng)不足，而引起細(xì)胞本身的同化作用降低的結(jié)果。引起萎縮的原因，除神經(jīng)系統(tǒng)障礙外，還有放射線(xiàn)的照射、機(jī)械壓迫、激素失調(diào)和血循環(huán)障礙等。萎縮并不一定是病理現(xiàn)象，例如像青春期后的胸腺、更年期的卵巢和乳腺等，當(dāng)達(dá)到一定年齡后，可隨機(jī)能的衰退而成為萎縮的器官。萎縮有兩種情況，一是構(gòu)成器官、組織的細(xì)胞和細(xì)胞間質(zhì)的體積減小；另是細(xì)胞數(shù)目的減少。細(xì)胞除形態(tài)變小以外，并無(wú)明顯的其他變化，但是在胞漿中則常出現(xiàn)消耗色素。